MotoGP Catalunya: Yamaha lockout in Q2, eerste pole voor Morbidelli

De kwalificatie voor de achtste ronde van de 2020 MotoGP op het circuit van Catalunya begon vanochtend al in de laatste tien minuten van FP3, waar door iedereen alles uit de kast werd gehaald om de vrije training te eindigen in de top tien. 

Pecco Bagnaia en Jack Miller leken met nog vijf minuten op de klok zeker van Q2 te zijn, maar kwamen uiteindelijk 35 duizendste en 57 duizendste seconde tekort op de tiende tijd van Joan Mir die op zijn beurt slechts 0,444 seconden langzamer dan snelste man Fabio Quartararo was geweest, die net als Miguel Oliveira (3), Danilo Petrucci (4), Johann Zarco (5) en Franco Morbidelli (7) z'n snelste tijd in de laatste ronde had gezet.

De uitslag van FP3 betekende dat beide Pramac Racing coureurs eerst in Q1 de strijd om de laatste twee plaatsen van Q2 aan moesten gaan met Andrea Dovizioso, Cal Crutchlow, Takaaki Nakagami en Aleix Espargaro, die met de 16e tijd nog steeds maar 7 tiende langzamer dan El Diablo was geweest. 

Jack Miller startte Q1 met een nieuwe set soft/soft en zette als eerste een 1'39 op de klok, om in zijn tweede run met een nieuwe soft achterband een 1'39.399 neer te zetten - de snelste tijd van het weekend. 

Miller was daarmee verzekerd van Q2, Bagnaia daarentegen had met nog enkele minuten op de klok nog de tweede tijd in handen, maar werd terugverwezen naar P4 door eerst Alex Rins en daarna Takaaki Nakagami, die 2 tiende onder de tijd van Rins door dook en daarmee met Miller door kon naar Q2.

Q2 leek vanaf het begin uit te draaien op een Yamaha lockout. Morbidelli zette als eerste een tijd, die achtereenvolgens door Rossi en Vinales in hun eerste ronde werd aangescherpt, waarna Morbidelli in zijn tweede vliegende ronde met een 1'39.110 de snelste tijd van het weekend neerzette. 

De enige Yamaha die in voorin ontbrak was Fabio Quartararo, die zijn eerste run verspeelde door zich eerst te verremmen in bocht 10 om daarna in diezelfde bocht van het gas moeten gaan nadat Miguel Oliveira onderuit was gegaan. De kwalificatie was voor de monteurs van El Diablo al stressen geweest, in de korte tijd tussen FP4 en Q2 moest het complete uitlaatsysteem worden gewisseld vanwege een lek.

Dat gaf het Franse talent slechts een run om een tijd neer te zetten, maar deed dat met verve. Met nog minder dan 2 minuten op de klok dook Quartararo eentiende onder de tijd van z'n teamgenoot door, maar die wist er nog een perfecte ronde uit te persen en pakte met een 1'38.798 - de enige 1'38 - de pole position terug.

De derde en laatste plaats op de eerste rij ging naar Valentino Rossi, die er in zijn voorlaatste ronde een 1'39.129 uit had weten te persen en daarmee de Yamaha 1-2-3 op de eerste rij compleet had gemaakt. 

Rossi verwees met die tijd Jack Miller terug naar de tweede rij. Miller had met een verbetering van zijn tijd uit Q1 met 2 tiende seconde in zijn eerste run nog de tweede tijd achter Morbidelli gezet, maar had voor Q2 nog maar een nieuwe soft achterband tot z'n beschikking gehad en had daardoor eigenlijk maar één kans op een snelle tijd gehad. 

Achter Miller eindigde Maverick Vinales de kwalificatie op een teleurstellende vijfde plaats, op bijna 6 tiende van Morbidelli en slechts 7 duizendste seconde voor Johann Zarco die in FP3 zoals velen in bocht 5 nog onderuit was gegaan. 

En de leider in het wereldkampioenschap? Andrea Dovizioso slaagde er opnieuw niet in om door te dringen tot Q2, meer dan een teleurstellende 17e plaats op de grid - zijn op een na slechtste kwalificatie van het seizoen -  zat er voor de drievoudig vice-wereldkampioen niet in. Er zal morgen een wonder moeten gebeuren wil hij na afloop van de race nog steeds de leiding in het wereldkampioenschap in handen hebben.

MotoGP Catalunya, uitslag kwalificatie: