Het moet worden gezegd, van alle fabrikanten is Honda er (tot dit jaar) als enige merk in geslaagd om een succesvol alternatief op de koning van de Allroads, de BMW GS, op de markt te zetten. Tot dit jaar, omdat we Harley-Davidson's Pan America eveneens een goede kans toedichten dat te realiseren, maar dat even terzijde.
Waar anderen bij de ontwikkeling van hun motoren, als je 't ons vraagt, te veel de focus op de GS hadden gelegd maakte Honda zijn eigen plan en blies de Africa Twin een nieuw leven in, de motor waarmee Big Red succesvol in de (in die tijd nog ongekend zware) Parijs - Dakar rally was geweest.
De CRF1000L Africa Twin was van meet af aan een groot succes. De fiets had onmiskenbaar het design van de Dakar-rally machine, was voor allroad begrippen enorm licht en wendbaar en daardoor als enige in dat segment ook écht geschikt om offroad mee te gaan. Tuurlijk, met een GS kan dat ook, maar het surplus aan gewicht dat de Duitser met zich meebrengt poets je niet zomaar weg. En offroad tellen kilo's dubbel.
Twee jaar na z'n lancering kreeg beide versies van de Africa Twin, manuele transmissie en DCT, in 2018 ride-by-wire gasklepbediening plus drie rijmodi, tractiecontrole evenals een verbeterd in- en uitlaatkanaal voor verbeterde gasrespons en geluid. Daarnaast werd het platform met de Africa Twin Adventure Sports uitgebreid - het forsere model met grotere tank, langere vering en betere windbescherming.
In 2020 volgde een nieuwe update, waarbij de term 'een compleet nieuw model' de lading beter dekte. Honda had de cilinderinhoud tot 1.084cc vergroot, waardoor het vermogen van 95 pk naar 102 pk en het koppel van 99 Nm naar 105 Nm steeg. Ondanks meer vermogen had Honda bovendien nog eens 2,5 kilo aan gewicht bespaard.
Naast een sterker blok zag de 2020 versie ook de introductie van geavanceerde elektronica die door een 6-assige IMU werd aangestuurd. In een notendop: bochten-ABS, bochten-tractiecontrole, cruise controle en optioneel Showa EERA elektronisch geregelde vering. Ook het design was flink op de schop gegaan en het onleesbare LCD display had het veld geruimd voor een zeer overzichtelijk TFT-kleurenscherm met Apple CarPlay.
Voor 2022 heeft Honda aan het design geen aanpassingen gedaan, behalve dat nieuwe graphics zijn voorzien. Wel heeft Honda nu standaard een bagagerek voorzien, waardoor je voor een weekendje weg niet meer hoeft te klooien met je bagagegrol.
Daarnaast heeft Honda bij de DCT versie de software aangepast, waardoor volgens Honda met name de schakelovergang van eerste naar tweede versnelling moet zijn verbeterd.
De 2022 CRF1100L Africa Twin is leverbaar in de kleuren Pearl Glare White Tricolour, Grand Prix Red en Matte Ballistic Black, prijs en levertijd is nog niet bekend.
