Dat Royal Enfield met de vorig jaar al in India gelanceerde nieuwe Classic 350, als tweede model van het nieuwe 350 eencilinder platform, de spijker op z'n kop heeft geslagen blijkt als tijdens de presentatie even de cijfers erbij worden gehaald: van 20.000 units per jaar twintig jaar geleden naar 20.000 units per week het afgelopen jaar. Cijfers waar ze bij de concurrentie ongetwijfeld jaloers op zijn.
Op het technische vlak heeft de Classic 350 veel overeenkomsten met de vorig jaar in Rotterdam gelanceerde Meteor 350, ontworpen en ontwikkeld door het in 2015 overgenomen Harris Performance, dat eerder al voor het rijwielgedeelte van de Continental GT verantwoordelijk was geweest. 2015 was trouwens ook het jaar dat Royal Enfield Harley-Davidson passeerde in wereldwijde verkoopcijfers, maar dat even terzijde.
Blok en rijwielgedeelte zijn nagenoeg een op een overgenomen van de Meteor 350, maar dan overgoten met een retro-klassieke saus waar Royal Enfield een ongekend goede neus voor lijkt te hebben. Zo goed, dat we als we zouden moeten kiezen te allen tijde voor de Classic 350 zouden gaan. Qua looks lijkt het alsof de tijd een halve eeuw stil heeft gestaan, terwijl het onderhuids een moderne fiets is.
De 349 cc eencilinder wordt opgegeven voor een vermogen van 20 pk bij 6.100 tpm en een maximum koppel van 27 Nm dat al bij 4.000 tpm wordt afgegeven. Op papier mogen dat misschien geen indrukwekkende cijfers zijn, maar in de Franse Rhône bleek het meer dan genoeg om zelfs de steilste bergpassen te kunnen nemen zonder het gevoel te hebben te moeten bijsteppen.
Dat laatste heeft de Classic 350 ook te danken aan z'n 'onthaastfactor'. De Classic 350 is geen fiets die je continue probeert te verleiden om lekker asociaal te gaan raggen, maar juist om heerlijk ontspannen te tokkelen. Waar 'ie ontzettend goed in blijkt te zijn, dankzij een ontspannen en comfortabele zit en een heerlijk blok dat ondanks 'slechts' 20 pk en 'slechts' 349 cc schakellui te rijden is. Het overgrote deel van de dag werd voornamelijk in 3e en 4e versnelling doorgebracht.
Ook het rijwielgedeelte is weinig op aan te merken. De voorvork had misschien iets zachter mogen zijn om de vele oneffenheden in het asfalt te absorberen, maar die wegen waar dat zo voelde waren ook echt van het niveau dat een nieuw laagje asfalt geen overbodige luxe zou zijn. Niet dat de voorkant volop zat te stuiteren als een supersport uit begin jaren '90 toen sportief in een adem met knetterharde vering werd genoemd, maar iets meer comfort zouden we hebben toegejuicht.
Dat 'onderhuids sportieve' blijkt ook uit zaken als het Tripper navigatiesysteem, dat afgelopen jaar z'n debuut op de Meteor 350 en Himalayan heeft gemaakt en als accessoire leverbaar is, en het USB-laadpunt dat heel subtiel onder de bracket van het koppelingshendel is gemonteerd. Genoeg 'premium' motoren waar USB anno 2022 nog ontbreekt.
De Royal Enfield Classic 350 is leverbaar in een uitgebreid kleurenpallet, met prijzen vanaf € 5.999 bij ons in Nederland. Dat is inclusief 3 jaar Road Assistance en 3 jaar garantie. Een uitgebreide test van de motor zal binnenkort op Motorfreaks te lezen zijn.
Screenshot
