Dakar 2025: Sanders wint eerste etappe

De proloog op vrijdag was slechts een voorproefje van wat de deelnemers aan de 47ste Dakar-editie te wachten staat tijdens de twaalf etappes tot 17 januari. De route van etappe 1 leidde door een lus rond Bisha, waar het startkamp is opgezet, over een totale afstand van 500 kilometer, waarvan 412 kilometer getimede special.

Het terrein was sterk gevarieerd, behalve duinen moesten bijna alle andere soorten terrein worden bedwongen, waarmee het aanpassingsvermogen van de rijders op de proef werd gesteld. De tweede helft van de route moeten was navigatie cruciaal om de weg te vinden uit het labyrint van paden. 

Als winnaar van de proloog had Sanders het voorrecht om als eerste van de topcoureurs zijn startpositie te kiezen. De Australiër koos traditiegetrouw voor de achterste positie en begon de 412 kilometer lange klassementsproef als 23e, zodat hij zich niet te veel op de navigatie hoefde te concentreren. 

De Australiër merkte al snel dat dit niet alleen voordelen had. Doordat er bijna geen wind stond waren inhaalacties behoorlijk moeilijk, pas nadat hij na 70 kilometer teamgenoot Edgar Canet had ingehaald trok het stof op. Daarna moest hij Ross Branch en de Honda's voor hem inhalen. Sanders maakte ook enkele kleine navigatiefouten bij het tanken, maar concentreerde zich daarna op het roadbook. 

Sanders voltooide de speciale etappe in 4 uur 41 minuten en 27 seconden en pakte daarmee iets meer dan 2 minuten op Ricky Brabec (Honda) en Ross Branch (Hero), die de resterende twee plaatsen op het dagpodium voor hun rekening namen en nu ook tweede en derde staan in het algemeen klassement.  

Dakar 2025, uitslag etappe 1:

Tussenstand: