Dakar 2021: tweede etappe rollen omgekeerd – Honda slaat terug, drama KTM

De tweede etappe van de 2021 Dakar rally van Bisha naar Wadi Ad-Dawasi met een totale afstand van 685 kilometer - waarvan 457 km special - kreeg KTM een behoorlijke tik te verwerken. 

Als winnaar van de eerste etappe was Toby Price als eerste van start gegaan, gevolgd door Kevin Benavides, Matthias Walkner en Sam Sunderland, maar wederom bleek dat als eerste van start gaan lang niet altijd een voordeel is. 

Terwijl de als twintigste gestarte Joan Barreda bij het eerste waypoint aan de leiding lag, op een halve minuut gevolgd door debutant Daniel Sanders van het KTM Factory Team, had Price nu problemen met navigatie gehad. Bij het eerste checkpoint had Price al meer dan vijf minuten toegegeven op Barreda.

Voor Matthias Walkner was de Dakar rally op dat moment eigenlijk al over en uit. De 2018 winnaar was met een technisch probleem aan de versnellingsbak of koppeling stil komen te staan, wat hem bijna tweeënhalf uur kostte, waardoor hij kansloos voor de overwinning is. 

Bij het tweede meetpunt had Barreda zijn voorsprong op Sanders al tot meer dan een minuut op Daniel Sanders vergroot, die als enige van de KTM fabrieksrijders en debutant nog enigszins zicht op een dagoverwinning wist te houden - hoewel zijn achterstand wel tot iets meer dan 1 minuut was gegroeid. 

Teamgenoot Sam Sunderland keek op dat moment al tegen 3 minuten achterstand aan, terwijl Toby Price zijn achterstand op Barreda tot meer dan 8 minuten had zien oplopen. 

Aan de kop van het veld bouwde Joan Barreda elk tussenpunt zijn voorsprong verder uit, maar daarachter was een spannend gevecht om de resterende podiumplaatsen van de dagetappe. Yamaha's Adriaan van Beveren en de uit Botswana afkomstige Ross Branch, Ricky Brabec en Pablo Quintanilla waren qua tijden lange tijd behoorlijk aan elkaar gewaagd.

Terwijl Joan Barreda onbedreigd afstevende op zijn 25e dagoverwinning in de Dakar rally, waarmee hij op gelijke hoogte is gekomen met landgenoot Marc Coma voor wat totaalaantal dagoverwinningen betreft, was teamgenoot Ricky Brabec uiteindelijk de enige die het tempo had kunnen volgen - hij eindigde de special op 3'55" van Barreda.

Als beste van de 'Group Mattighofen' eindigde Pablo Quintanilla de special op de derde plaats, op 6 minuten van Barreda, met Ross Branch op bijna 12 minuten op de vierde plaats. Debutant Daniel Sanders, die lange tijd op de tweede plaats had gelegen, verloor in het laatste deel 13 minuten en eindigde als beste KTM fabrieksrijder op de 9e plaats, op 16'31" van de winnaar. 

Winnaar van etappe 1 Toby Price finishte uiteindelijk op de 28e plaats, hij gaf exact 32 minuten op Barreda toe, die de leiding in de Dakar rally van de KTM fabrieksrijder heeft overgenomen en nu 6'23" voor ligt op Ricky Brabec, die op zijn beurt slechts 14 seconden voorsprong heeft op Ross Branch.

In het algemeen klassement is het KTM fabrieksteam uit de top 10 gevallen, Sam Sunderland is nu de best genoteerde rijder uit het Red Bull KTM Factory Team, op de 12e plaats op 12'50" van Barreda. Monster Energy Yamaha Rally Team rijder Andrew Short ligt uit de rally, hij kwam kort na de tweede tankstop bij 267 km met technische problemen stil te staan en kreeg zijn Yamaha niet meer gestart.

Uitslag etappe 2 (voorlopig):

Tussenstand (voorlopig):