Vier kanshebbers binnen 27 punten
Na vijf ronden en tien races gaat Archie McDonald als klassementsleider naar Oostenrijk. De Australiër van Joe Rascal Racing heeft 174 punten verzameld, maar kan zich nog allerminst rijk rekenen. Teamgenoot Eric Granado volgt op slechts zeven punten.
Ook de twee Niti Racing-rijders zijn mathematisch nog niet uitgeschakeld. Oscar Gutiérrez staat met 148 punten derde, terwijl Andrea Iannone daar met 147 punten direct achter staat. Tussen de leider en de nummer vier zitten daarmee slechts 27 punten, terwijl tijdens de twee afsluitende races nog maximaal 50 punten kunnen worden gescoord.
McDonald heeft de beste papieren, maar één uitvalbeurt kan het kampioenschap volledig op zijn kop zetten. Met twee races van negen ronden wordt de eerste titel dus niet op de rekenmachine, maar gewoon op het asfalt van de Red Bull Ring beslist.
Amerikaanse versterking
Voor de finale wordt het deelnemersveld uitgebreid met drie ervaren Amerikaanse baggerracers. Max Flinders maakt bij ParkinGO Team zijn debuut als vervanger van Filippo Rovelli, die vanwege een conflict met het Italiaanse nationale kampioenschap niet naar Oostenrijk kan komen.
Flinders rijdt in de Verenigde Staten voor Mad Monkey Motorsports/Tobacco Road Harley-Davidson in de Mission King of the Baggers. Die organisatie ondersteunt voor deze ene ronde de samenwerking met ParkinGO. De Amerikaan kent de Road Glide dus goed, maar zal zich wel moeten aanpassen aan een nieuw team én een circuit waarop hij nog nooit heeft gereden.
Ook regerend en tweevoudig King of the Baggers-kampioen Kyle Wyman verschijnt met een wildcard aan de start. Wyman rijdt voor zijn eigen Wegner Automotive x KWR-formatie. James Rispoli, de regerend Mission Super Hooligan National Champion, sluit voor de finale aan bij Joe Rascal Racing.
Daarmee verschijnen elf rijders aan de start, van wie een behoorlijk deel exact weet hoe je een Harley van ruim 200 pk met koffers door een bocht moet smijten.
Alles in één weekend
De Bagger World Cup rijdt tijdens de Oostenrijkse Grand Prix twee vrije trainingen, een kwalificatie en twee races. Beide races gaan over negen ronden.
Vrijdag 18 september
- 12.40 uur – Eerste vrije training
- 17.05 uur – Tweede vrije training
Zaterdag 19 september
- 12.10 uur – Kwalificatie
- 16.10 uur – Race 1
Zondag 20 september
- 08.55 uur – Race 2
Eerste wereldkampioen
Voor Harley-Davidson vormt Oostenrijk de afsluiting van een bijzonder eerste seizoen. De fabrikant zette samen met MotoGP en de FIM een compleet nieuw internationaal kampioenschap op, waarin zwaar verbouwde Road Glides het tijdens geselecteerde MotoGP-weekenden tegen elkaar opnemen.
Of McDonald zijn voorsprong kan verzilveren, Granado de zeven punten goedmaakt of Gutiérrez en Iannone alsnog voor een stunt zorgen, weten we zondagmorgen. Twee races, vier titelkandidaten en 50 punten: veel ingewikkelder hoeft een seizoensfinale niet te worden.
Stand na vijf ronden
- Archie McDonald – 174 punten
- Eric Granado – 167 punten
- Oscar Gutiérrez – 148 punten
- Andrea Iannone – 147 punten
- Filippo Rovelli – 99 punten
