McDonald verbreekt ronderecord
Voor ruim 105.000 bezoekers tijdens het MotoGP-weekend op Silverstone liet de Bagger World Cup opnieuw zien hoe hard het inmiddels gaat met de speciaal voor de racerij geprepareerde Harley-Davidson Road Glides.
Archie McDonald zette zaterdag in de kwalificatie meteen de toon. De Australiër van Joe Rascal Racing doorbrak de reeks van drie opeenvolgende polepositions van teamgenoot Eric Granado en klokte 2’08.832. Daarmee werd McDonald pas de tweede polesitter in de nog jonge geschiedenis van de Bagger World Cup.
Opvallender was hoe snel die ronde daadwerkelijk was. Volgens Harley-Davidson lag McDonalds tijd ongeveer drie tienden onder het all-time Moto3-ronderecord op Silverstone. Niet helemaal een vergelijking van appels met appels, maar wel een aardige illustratie van wat inmiddels met deze enorme baggers mogelijk is.
Smith wint als wildcard
Race 1 werd vervolgens het verhaal van Bradley Smith. De 35-jarige Brit kwam voor ParkinGO Team met een wildcard aan de start en nam in de openingsfase de leiding over. Daarna hield hij McDonald achter zich tot aan de finish.
Dat laatste ging bepaald niet vanzelf. McDonald reed in de slotronde een 2’09.030, waarop Smith antwoordde met zijn persoonlijke snelste ronde van 2’09.384. Genoeg om de overwinning voor eigen publiek veilig te stellen. McDonald werd tweede, Eric Granado derde.
Voor Smith kreeg de overwinning nog een bijzonder randje. De voormalig MotoGP-coureur stond eerder op het podium in Moto3, Moto2, MotoGP en MotoE. Met zijn Bagger World Cup-zege heeft hij nu in vijf verschillende categorieën uit de MotoGP-paddock op het podium gestaan.
“Ik weet niet zeker of ik er woorden voor heb”, aldus Smith. “Ik ben bij mijn thuis-GP eerder tweede en derde geworden en heb er altijd van gedroomd hoe het zou voelen om vanaf de hoogste trede het volkslied te horen. Nu staan we hier, 35 jaar oud en na minstens twintig jaar proberen.”
McDonald slaat terug
Een dag later was er weinig tegen McDonald te beginnen. De 20-jarige Australiër controleerde Race 2 van start tot finish en boekte zijn tweede overwinning van het seizoen. Zijn eerste dateerde van de openingsrace van het kampioenschap op Circuit of The Americas.
Achter McDonald maakten Granado en Jordi Torres het feest voor Joe Rascal Racing compleet. Met de eerste, tweede én derde plaats bezette het Australische team het volledige podium.
Ook Max Toth maakte op Silverstone zijn debuut in de Bagger World Cup. De jonge Amerikaan kwam uit voor Saddlemen Race Development, kwalificeerde zich als zesde en verzamelde tijdens zijn eerste weekend meteen 19 WK-punten.
Titelstrijd helemaal open
Eric Granado verlaat Silverstone nog altijd als leider van het kampioenschap, maar zijn voorsprong is flink geslonken. De Braziliaan staat na acht races op 147 punten. McDonald volgt met 142 punten op slechts vijf punten, terwijl Oscar Gutiérrez met 128 punten eveneens volop meedoet.
Andrea Iannone staat met 97 punten vierde, gevolgd door Jake Lewis met 88 en Filippo Rovelli met 79 punten.
Met nog twee raceweekenden en in totaal 100 punten te verdelen ligt de strijd om de eerste wereldtitel in de FIM Harley-Davidson Bagger World Cup daarmee nog volledig open. De volgende halte is MotorLand Aragón, waar van 28 tot en met 30 augustus de voorlaatste ronde wordt verreden.
