Hoewel het nieuws nog wereldkundig moest worden gemaakt was het op de Red Bull Ring al een publiek geheim dat Johann Zarco zijn langste tijd bij Ducati had gehad. De 2-voudig Moto2 wereldkampioen, die in de MotoGP nog op zijn eerste overwinning wacht, had tegenover media al aangegeven teleurgesteld in de houding van Ducati te zijn, dat hem geen concrete aanbieding wilde doen.
Zarco had weliswaar bij Ducati kunnen bijtekenen, maar onduidelijk was voor welk team hij zou gaan rijden. Dat zou bij Pramac Racing kunnen zijn, maar ook bij een ander Ducati team - en dus niet met 2024 fabrieksmateriaal, ondanks met het Pramac team zeer goede resultaten te hebben behaald.
Met de leeftijd van 33 jaar past Zarco niet in de filosofie van Ducati alleen nog maar voor jong talent te gaan dat via de satellietteams moet doorstromen, wat Zarco zegt in principe te begrijpen, maar dat niet vindt rijmen met het feit dat Alex Marquez wél een nieuw contract heeft gekregen, hoewel die de op een na oudste Ducati coureur is.
De overstap van Alex Rins naar Yamaha aan het eind van het seizoen opende voor Zarco echter de deur bij LCR Honda, waar hij in 2019 al drie wedstrijden voor reed nadat hij halverwege het seizoen zijn contract met KTM had opgezegd.
Waar Ducati hem geen concrete aanbieding wilde doen had Zarco een zeer interessante meeting met Cecchinello en Honda. "Ik krijg de kans een 2-jarig project te doen, op 33-jarige leeftijd", zegt Zarco tegenover MotoGP.com. "Het is goed om jezelf te beschermen en als een sportman wil je altijd je beste geven. Ik ken mezelf als ik op de fiets zit, ik geef veel en kan ook goede informatie geven."
Zarco zegt sinds de moeilijkheden met KTM enorm te zijn gegroeid. "Honda is echter een ander verhaal, zelfs nu dat ze worstelen. Ze hebben momenteel geen winnende machine, maar ze zijn nog steeds Honda en ze hebben de kracht om terug te komen en het juiste pad van ontwikkeling te vinden. Ik zal trots zijn daar deel van uit te kunnen maken en zal erg blij zijn als ik kan presteren."
