Niet iedereen was erbij: de Ducati-fabrieksmannen Nicolo Bulega en Iker Lecuona verschenen niet, en GYTR Yamaha miste Remy Gardner vanwege een schouderblessure. Toch leverde de test een glashelder beeld op van wie waar staat vóór de definitieve winterstop.
De omstandigheden waren koud en wisselend, met enkele vochtige plekken op de baan, maar dat hield de rijders niet tegen om een groot aantal ronden af te leggen. Uiteindelijk zette Alex Lowes de snelste tijd neer: 1m37.824 op zijn Bimota, slechts enkele tienden verwijderd van de 1m37.587 van Bulega tijdens tests eind oktober.
Alex Lowes: een positieve start
Lowes kijkt tevreden terug op zijn test:
“We hadden een positieve dag. Het was vanochtend erg koud met wat vochtige plekken, vooral bij T8 en een beetje in de laatste bocht. We namen de tijd voordat we de baan opgingen, maar zelfs met een start om 11.30 konden we 76 ronden rijden. We hebben het werk voortgezet dat we na de laatste race waren begonnen en hebben ook een paar nieuwe dingen geprobeerd, vooral op het gebied van elektronica. Sander, mijn electronics-guy, heeft hard gewerkt en we probeerden een paar nieuwe dingen om het vertrouwen in bochten te vergroten. Over het geheel genomen hebben we stappen vooruit gezet sinds de laatste race van 2025. Je moet wel voorzichtig blijven, want de condities in Jerez veranderen snel en de baan is erg grippy, waardoor de rondetijden snel zijn. We kunnen ons niet te veel laten meeslepen, maar ik denk dat we de motor iets beter hebben gemaakt sinds de laatste race, en dat was ons doel. Nu kunnen we ons concentreren op de tests in januari en het project verder verbeteren. Over het geheel ben ik erg blij.”
Zijn crew chief Pere Riba voegde toe:
“Ons testwerk was positief. Op dag één testten we met Xavi Fores en bevestigden veel van de punten die we wilden. Xavi reed zo snel als ooit op Jerez, wat erg goed was. Toen Alex begon, ging het ook meteen goed. Je moet voorzichtig zijn bij wintertesten omdat de baan koel is en daardoor goed presteert. We hebben dingen getest voor de 2026-specificatie en Alex verliet de test met een glimlach, wat het belangrijkste is. Hij eindigde als snelste rijder, met een goed gevoel. Over het geheel genomen was het positief. Nu even een korte pauze tot kerst, maar we kijken al uit naar de tests in januari.”
Locatelli en Vierge zetten goede stappen in Jerez
De nieuwe Yamaha-recruit Xavi Vierge zette de tweede tijd neer met 1m38.058, terwijl Michael van der Mark de snelste BMW-tijd noteerde. Zijn teamgenoot Andrea Locatelli, die de eerste dag het snelst was, werkte op de tweede dag door een flinke lijst met ontwikkelingsitems van Yamaha. Met de verbeterde baancondities op donderdag kon Locatelli zijn rondetijden verder aanscherpen, eindigend net achter Vierge.
Andrea Locatelli eindigde de eerste dag van de test in Jerez als snelste rijder overall, een veelbelovend begin, met zijn nieuwe teamgenoot Xavi Vierge kort daarachter op de tweede plaats. Op de tweede dag richtte Locatelli zich op een uitgebreide “to do”-lijst van nieuwe ontwikkelingsitems die door de Yamaha-ingenieurs waren aangeleverd. Naarmate de donderdag vorderde en de baanomstandigheden gunstiger werden, zakten de rondetijden van beide rijders aanzienlijk, met Locatelli die uiteindelijk net achter Vierge eindigde.
Locatelli blikte terug op de test:
“Het was een goede test, maar vandaag veranderden de omstandigheden op het circuit snel – zelfs anders dan gisteren. Toch denk ik dat wat we rond de motor hebben gedaan zeer positief was. Ik kon een vertrouwd gevoel ontwikkelen en een goed ritme vinden. Het was een positieve dag. We weten dat de koelere omstandigheden ons een beetje helpen – het is niet zo heet als tijdens het raceweekend – maar we hebben veel geleerd. Nu hebben we een duidelijkere richting om in januari weer een stap vooruit te zetten.”
Hij gaf ook inzicht in de technische focus van de test:
“De rondetijden en de prestaties zijn op zich goed, maar ik ben wat voorzichtiger in mijn aanpak, want we weten pas echt hoe het zit als we op een ander circuit en onder andere omstandigheden testen. We hebben veel verschillende onderdelen en nieuwe instellingen geprobeerd, vooral om de grip aan de achterkant te verbeteren en back-to-back vergelijkingen te maken. Ik werk nu met een nieuwe crew chief, Guilio, en we leren elkaar nog kennen, maar over het geheel genomen werkt het goed en ik ben tevreden.”
Team Principal Paul Denning complimenteerde beide Yamaha-rijders:
“Het was een solide test. Xavi verrast opnieuw na slechts zijn derde dag op de Yamaha R1 WorldSBK, terwijl Locatelli veel nieuwe onderdelen heeft getest en uitstekend heeft gepresteerd. Er is vooruitgang geboekt op het gebied van achtergrip en bochten, twee gebieden waar we extra aandacht aan wilden besteden. Ook hebben de elektronica-engineers nieuwe strategieën getest om het de rijders gemakkelijker te maken. Het team deed fantastisch werk met vijf motoren in de pitbox die tussen twee rijders werden gewisseld.”
BMW en Bimota: Petrucci, Oliveira en Bassani
Danilo Petrucci, nieuw bij BMW, noteerde een 1m38.470, net achter Van der Mark, terwijl Miguel Oliveira een 1m38.891 reed als voorbereiding op zijn WorldSBK-debuut bij BMW. Beide BMW coureurs mochten contractueel nog geen uitspraken doen over hun eerste ervaringen met de BMW M 1000 RR.
Axel Bassani zet positieve eerste stappen met nieuw team
Voor Axel Bassani was de test op Jerez deze week een eerste kennismaking met zijn nieuwe crew chief Uri Pallarès, en hoewel hij zich niet helemaal fit voelde, kon hij toch veel waardevolle kilometers maken. Bassani legde uit:
“We hebben één dag getest in Jerez en ik voelde me een beetje ziek, dus na twee of drie ronden bij elke pitlane-uitgang begon ik het echt te voelen. Maar we hebben veel ronden gereden – in totaal 73 laps – en er is een hoop werk verricht. We hebben een aantal nieuwe onderdelen geprobeerd en het was bovendien mijn eerste keer werken met Uri, mijn nieuwe crew chief.”
Hij gaf een positief overzicht van de testresultaten:
“De test in Jerez was best positief en het tempo was niet slecht. Het lag vergelijkbaar met dat van andere rijders. Natuurlijk moeten we nog veel verbeteren, maar het uitgangspunt is goed. Nu begint de winterstop, zodat we even kunnen ontspannen voordat we in januari weer verder testen.”
Stefano Manzi bouwt verder aan zijn Superbike-adaptatie
Stefano Manzi, de 2025 WorldSSP-kampioen, zette deze week zijn aanpassing aan de Superbike-machines voort tijdens zijn tweede test met de Yamaha R1. De Italiaan reed zijn snelste ronde in 1’39.442 op ronde 84, wat hem zevende overall plaatste en tegelijkertijd het team waardevolle data opleverde voor verdere ontwikkeling.
Manzi was tevreden over de voortgang en het verloop van de test:
“Allereerst wil ik Remy een spoedig herstel toewensen! Wat de test betreft, het was erg fijn om weer op de motor te zitten en twee solide dagen van testen af te ronden. Ik ben nog steeds bezig om te wennen aan de Yamaha R1 en aan het hele team om me heen, wat erg positief is. Net als tijdens de eerste test was het hoofddoel om veel ronden te rijden en gevoel te krijgen met de motor, en ik denk dat we goede stappen hebben gezet.”
Hij vervolgde over het belang van geduld en stapsgewijze vooruitgang:
“Helaas moeten we nu wachten tot volgend jaar voordat we weer op het circuit kunnen, maar dat is eigenlijk helemaal niet slecht: we doen goed werk en we kijken allemaal uit naar wat komen gaat. We weten dat we stap voor stap vooruitgang moeten boeken en geduldig moeten blijven. Voor nu ga ik genieten van een beetje rust en blijf ik hard trainen om volledig klaar te zijn voor 2026!”
Honda’s eerste testweek: Chantra en Dixon bouwen ervaring op
Bij Honda was de snelste rijder tijdens de Jerez-test Somkiat Chantra, de voormalige MotoGP-rijder die dit seizoen overstapt naar WorldSBK met het HRC-team. Samen met zijn crew chief Tetsuya Sasaki werkte Chantra nauw samen om zich aan te passen aan de CBR1000RR-R en om belangrijke feedback te geven over de motor.
De Thai versloeg zijn teamgenoten, waaronder de vaste HRC-testrijder Tetsuta Nagashima en de nieuwe recruit Jake Dixon. Ook Honda’s Britse Superbikes-rijders waren aanwezig om mee te doen aan het testen van de machines en het verzamelen van data.
Chantra reageerde enthousiast op zijn eerste test:
“Het was erg fijn om deel te nemen aan deze eerste test met het Honda HRC-team. We hebben veel verschillende dingen getest en daarnaast heb ik me vooral op mezelf gericht, om de motor en de banden beter te leren begrijpen. We hebben veel ronden gereden om stap voor stap alles te leren kennen, en elke dag konden we vooruitgang boeken. Dat maakte me erg blij, omdat alles wat we probeerden iets positiefs opleverde. Mijn hoofddoel nu is om meer ronden te rijden en meer gevoel te krijgen met de CBR, vooral bij het remmen en het tot stilstand brengen van de motor. Dat is op dit moment nog een beetje lastig, maar met meer tijd zal mijn vertrouwen groeien. De GP-motor en de CBR1000RR-R zijn erg verschillend, maar tijdens deze test konden we al een manier vinden om met het vermogen te rijden die een beetje lijkt op wat ik gewend ben, en dat ging vandaag in een goede richting. We hebben gewoon wat meer tijd nodig om verder te werken, maar over het geheel ben ik erg tevreden met deze test en de ondersteuning van het team.”
Net als Chantra reed ook Jake Dixon een indrukwekkend aantal ronden en kreeg hij zijn eerste volledige ervaring met een WorldSBK-machine. Beide rijders reden meer dan honderd ronden over de twee testdagen, inclusief lange runs, om vertrouwen op te bouwen met de motoren en hun teams. Dit gaf hen ook de gelegenheid om uitgebreide feedback te geven aan de engineers, vooral over ergonomie, elektronica, algemene setup en rijvertrouwen.
Dixon reflecteerde op zijn eerste test als volgt:
“Het was een zeer goede eerste test voor mij als Honda HRC-rijder. Het voelt geweldig om weer op een grote motor te zitten, het vermogen is fantastisch, maar het is ook een enorme leercurve. Ik had een paar crashes terwijl ik probeerde alles te begrijpen en precies uit te vinden hoe alles werkt, maar dat hoort er soms bij. Desondanks ben ik ontzettend blij met het team – ze zijn fantastisch en zeer professioneel, en het is de eerste keer dat ik zoveel mensen om me heen heb werken, wat erg prettig is. Ik zal even de tijd nodig hebben om te wennen. Deze motor vraagt respect, en ik leer elke minuut bij, want als je haar geen respect geeft, bijt ze terug. Het waren twee geweldige dagen: ik heb veel ronden gereden, inclusief lange runs, en we hebben veel gewerkt met de hardste band. Ik heb geen kwalificatieronden geprobeerd; we hebben de harde optie gebruikt, en zo hebben we de test afgesloten. Overstappen van Moto2 naar WorldSBK is echt enorm verschillend, vooral met hoeveel je aan de elektronica kunt veranderen in vergelijking met Moto2. Ik heb meer tijd nodig om te leren hoe ik die ene snelle ronde eruit kan persen, maar qua ritme zit ik niet slecht. Ik kijk ernaar uit om deze weg voort te zetten en me verder te ontwikkelen als World Superbike-rijder.”
Tijdschema en kalender 2026
Na deze test volgt een traditionele winterpauze. De volgende tests vinden opnieuw plaats op Jerez van 21-22 januari 2026. De eerste competitieve ronde van het seizoen 2026 wordt gereden op Phillip Island, Australië, van 20-22 februari.
De 2026 WorldSBK-entrylijst bevat alle rijders van dit testweekend, waaronder nieuwkomers Xavi Vierge, Danilo Petrucci en Miguel Oliveira, terwijl gevestigde namen zoals Alex Lowes, Andrea Locatelli en Michael van der Mark hun machines verder ontwikkelden
Winterbreak en vooruitblik
Na Jerez begint de traditionele winterpauze. De volgende test staat gepland op Jerez van 21-22 januari 2026, waarna het seizoen start op Phillip Island, Australië, van 20-22 februari.
Top 10 WorldSBK-testtijden Jerez
1. Alex Lowes – Bimota 1m37.824
2. Xavi Vierge – Yamaha 1m38.058
3. Michael van der Mark – BMW 1m38.125
4. Andrea Locatelli – Yamaha 1m38.135
5. Danilo Petrucci – BMW 1m38.470
6. Axel Bassani – Bimota 1m38.585
7. Stefano Manzi – Yamaha 1m38.607
8. Miguel Oliveira – BMW 1m38.891
9. Xavi Fores – Bimota 1m39.201
10. Somkiat Chantra – Honda 1m39.495
WorldSSP top 5 Jerez
1. Jeremy Alcoba – Kawasaki 1m42.167
2. Corentin Perolari – Honda 1m42.218
3. Matteo Ferrari – Ducati 1m42.382
4. Dominique Aegerter – Kawasaki 1m43.492
5. Luke Stapleford – Ducati 1m43.585
