De bekendmaking komt tijdens het thuisweekend van bimota in Misano en onderstreept het vertrouwen van Kawasaki en bimota in het relatief jonge project rond de KB998 Rimini.
Sterke start voor KB998-project
Na het debuutjaar van de KB998 Rimini in 2025 wist het project dit seizoen direct verdere stappen te zetten. Beide rijders scoorden al podiumplaatsen tijdens de openingsronde van het seizoen, waarmee bimota meteen liet zien serieus mee te willen doen in de top van het WorldSBK.
Volgens Kawasaki moet het behoud van beide rijders zorgen voor stabiliteit en een lineaire ontwikkeling van het project. Vooral de gezamenlijke ervaring van Lowes en Bassani met de machine wordt daarbij als een belangrijke troef gezien.
Lowes blijft sleutelfiguur
Voor Alex Lowes betekent de nieuwe overeenkomst opnieuw een belangrijke stap in zijn lange WorldSBK-carrière. De Brit heeft inmiddels vijf podiumplaatsen op de KB998 Rimini behaald en staat voorafgaand aan Misano al op 372 WorldSBK-starts.
Daarnaast behoort de voormalig BSB-kampioen inmiddels tot de rijders met de meeste starts in de geschiedenis van het kampioenschap.
Lowes reageerde dan ook bijzonder enthousiast op de contractverlenging.
“Het voelt heel speciaal om de komende twee jaar bij dit team te blijven”, aldus de Brit. “Binnen het team heerst echt een familiegevoel en dat maakt dit project extra motiverend om deel van uit te maken.”
Volgens Lowes draait het project bovendien om meer dan alleen raceresultaten.
“Ik ben volledig toegewijd aan de verdere ontwikkeling van de motor op het circuit en aan de groei van het bimota-merk, zowel in de racerij als voor de straatmotoren. De steun van de fans motiveert me enorm, net als de positieve input vanuit de bimota-fabriek en Kawasaki in Japan.”
De Brit ziet het project dan ook als iets bijzonders.
“Het is echt een indrukwekkend wereldwijd project. Ik geloof hier oprecht in en kijk ernaar uit om samen verder succes na te jagen in het WorldSBK.”
Bassani ziet veel groeipotentieel
Ook Axel Bassani blijft geloven in de toekomst van het bimota-project. De Italiaan, die sinds 2024 deel uitmaakt van de Kawasaki-familie, ziet vooral hoeveel progressie het team de afgelopen periode heeft geboekt.
“Ik ben ontzettend blij dat ik onderdeel blijf van dit project”, aldus Bassani. “Vooral het afgelopen jaar zijn we enorm gegroeid.”
Volgens de Italiaan hebben ook interne veranderingen binnen het team geholpen om de juiste richting te vinden.
“De veranderingen binnen het team hebben veel geholpen om het project verder op een goede manier te ontwikkelen. Daarom denk ik dat het de beste beslissing was om nog een jaar samen door te gaan.”
Bassani verwacht bovendien dat het potentieel van de KB998 Rimini nog lang niet volledig benut is.
“Ik denk dat we nog steeds veel ruimte hebben om verder te groeien, zowel dit jaar als volgend jaar. Daarom wil ik het team, bimota en Kawasaki bedanken voor deze kans.”
“Dream team” voor bimota
Ook binnen bimota zelf klinkt veel vertrouwen richting 2027. Volgens COO Pierluigi Marconi beschikt het team inmiddels over de ideale combinatie van motor, team en rijders.
“bimota is een racemerk”, stelde Marconi. “Om succesvol te zijn heb je een winnende combinatie van machine, rijders en team nodig. Wij geloven dat we die combinatie nu hebben.”
Daarbij sprak de Italiaan zelfs van een “dream team”.
“Met Alex en Axel voor 2027 denken we een droomteam te hebben waarmee we zowel op het circuit als in de showroom nog competitiever kunnen worden.”
Focus op 2027
Volgens teammanager Guim Roda zorgt het gelijktijdig vastleggen van beide rijders vooral voor rust en stabiliteit binnen het project.
“Dat geeft ons de mogelijkheid om variabelen weg te nemen en ons volledig te focussen op de verdere ontwikkeling van de KB998 Rimini”, aldus Roda.
Tegelijkertijd verwacht de Spanjaard dat het WorldSBK in 2027 competitiever zal zijn dan ooit.
“Het prestatieniveau in het veld zal dichter bij elkaar liggen dan ooit tevoren. Daardoor kunnen we geweldige races en een fantastische show voor de fans neerzetten.”
