WorldSBK Jerez: Bulega wint ook voorspelbare Superpole Race

Bulega opnieuw ongenaakbaar

Na zijn dertigste overwinning van het seizoen op zaterdag begon Nicolò Bulega ook als grote favoriet aan de Superpole Race over tien ronden. Onder een bewolkte hemel en bij een temperatuur van twintig graden bleef de voorspelde regen uit, waardoor de coureurs op slicks van start konden gaan.

Bulega profiteerde optimaal van zijn poleposition en dook als leider de eerste bocht in, gevolgd door Sam Lowes en Iker Lecuona. Die laatste rekende nog in de openingsronde af met Lowes, maar toen had Bulega al een klein gaatje geslagen.

Met een reeks snelle rondetijden bouwde de wereldkampioen zijn voorsprong verder uit. Na vier ronden bedroeg het verschil met Lecuona al 1,3 seconde, terwijl Sam Lowes op de derde plaats twee seconden moest toegeven.

Daarna controleerde Bulega de wedstrijd. Lecuona wist het gat in de slotfase nog iets te verkleinen, maar kwam uiteindelijk 0,797 seconde tekort. Sam Lowes completeerde het volledig Ducati-podium op 4,740 seconde.

Voor Bulega betekende het zijn 51e WorldSBK-overwinning. Mocht hij ook de laatste race van het seizoen winnen, dan evenaart hij met 52 zeges het totaal van drievoudig wereldkampioen Troy Bayliss. Daarbij moet wel worden aangetekend dat Bayliss zijn overwinningen behaalde in een tijd waarin slechts twee races per weekend werden verreden, tegenover drie sinds de introductie van de Superpole Race in 2019.

Ducati domineert, Bimota houdt stand

Achter de eerste drie Ducati’s eindigde Yari Montella als vierde. Alex Lowes was op de vijfde plaats opnieuw de beste coureur op een ander merk. De Brit had een uitstekende start op zijn Bimota KB998 Rimini en lag aanvankelijk zelfs vierde, maar moest die positie uiteindelijk aan Montella laten.

Álvaro Bautista werkte zich ondertussen naar voren. De tweevoudig wereldkampioen passeerde Tommy Bridewell en zette vervolgens de achtervolging in op Alex Lowes. Met nog drie ronden te gaan bedroeg het verschil slechts vier tienden, maar de Bimota-coureur hield stand.

Bautista finishte als zesde, gevolgd door Lorenzo Baldassarri. Daarmee bezette Ducati zes van de eerste zeven plaatsen.

Eindelijk spanning, maar dan om P8

Wie op een spannend gevecht om de overwinning had gehoopt, kwam opnieuw bedrogen uit. Daarvoor moesten de toeschouwers verder naar achteren kijken, waar Alberto Surra, Xavi Vierge, Tommy Bridewell en Miguel Oliveira vochten om de laatste plaatsen die recht geven op een startpositie in de eerste drie rijen voor Race 2.

Vooral in de slotfase werd het interessant. Bridewell leek lange tijd op weg naar de achtste plaats, maar werd in de voorlaatste ronde gepasseerd door zowel Surra als Vierge. Daarmee viel de Brit terug naar de tiende positie en verloor hij zijn plek op de derde startrij.

Surra trok uiteindelijk aan het langste eind en finishte als achtste, slechts 0,256 seconde voor Vierge. Bridewell volgde op 0,153 seconde van de Yamaha-coureur, terwijl Oliveira op zijn BMW nog eens 0,266 seconde later over de streep kwam.

Voor Vierge was het een welkome opsteker na zijn uitvalbeurt in Race 1. Bovendien verzekerde hij zich met de negende plaats van een startpositie op de derde rij voor de afsluitende race.

Concurrentie opnieuw op achterstand

Voor de overige fabrikanten viel er opnieuw weinig te vieren. Miguel Oliveira was op de elfde plaats de snelste BMW-coureur, terwijl Garrett Gerloff met de enige Kawasaki als dertiende eindigde. Jake Dixon was op de vijftiende plaats de beste Honda-rijder.

Danilo Petrucci kwam op de tweede BMW niet verder dan de negentiende positie. Andrea Locatelli finishte als twintigste, vlak voor de Nederlander Twan Smits, die zijn Yamaha als 21e over de streep bracht.

Met alleen de tweede hoofdrace op zondagmiddag nog op het programma, nadert het WorldSBK-seizoen 2026 zijn einde. De Superpole Race in Jerez was opnieuw een treffende illustratie van de krachtsverhoudingen die het hele seizoen hebben bepaald.

Ducati domineert, Bulega wint en de overige fabrikanten moeten het vooral hebben van onderlinge gevechten verder naar achteren. Dat de spannendste strijd zich ditmaal om de achtste plaats afspeelde, zegt eigenlijk alles over het verloop van deze Superpole Race.

WorldSBK Jerez, uitslag Superpole sprintrace:

Tussenstand: