Vertrek Mackenzie zet MGM onder druk
Het vertrek van Tarran Mackenzie komt voor MGM Ducati op een bijzonder ongelukkig moment. De 30-jarige Schot heeft voor 2027 een contract getekend bij een nieuw BMW-team in het British Superbike Championship (BSB). Daarmee keert hij terug naar het kampioenschap waarin hij in 2021 op Yamaha de titel veroverde.
Mackenzie wordt bij het nieuwe team herenigd met de Britse racescene. Achter het project staan Dale McElveen, managing director van gereedschapsfabrikant Milwaukee voor het Verenigd Koninkrijk en Ierland, en Leigh Finley, die tevens de functie van technisch directeur op zich neemt. BMW heeft de nieuwe formatie de status van belangrijkste BMW-team in het BSB gegeven. Rory Skinner wordt de tweede coureur.
Voor Mackenzie betekent het een nieuwe kans om voor de titel te strijden. Voor MGM Ducati zou zijn vertrek echter veel grotere gevolgen kunnen hebben.
Sponsor mogelijk eveneens weg
Mackenzie bracht dit seizoen hoofdsponsor Optical Express mee naar MGM Ducati. Die financiële steun was cruciaal voor het voortbestaan van het Duitse team in het WorldSBK.
Nu Mackenzie vertrekt, is het allerminst zeker dat Optical Express als sponsor aanblijft. Daarmee dreigt MGM een belangrijke financiële pijler te verliezen.
Teambaas Michael Galinski liet eind september tegenover SPEEDWEEK weten uiterlijk in november te willen beslissen of zijn team in 2027 doorgaat in het wereldkampioenschap.
Sindsdien zijn de vooruitzichten er niet beter op geworden. Volgens SPEEDWEEK kijken medewerkers van MGM al enkele weken uit naar andere werkgevers voor volgend seizoen.
Bovendien heeft Galinski zelf inmiddels een nieuwe functie aangenomen. Vanaf 2027 wordt hij binnen het Duitse IDM-kampioenschap verantwoordelijk voor de techniek en het reglement. Van de zeven IDM-evenementen vallen er twee samen met een WorldSBK-weekend, wat een combinatie van beide functies bijzonder lastig maakt.
Ook achter de schermen zijn er aanwijzingen dat MGM rekening houdt met een vertrek uit het kampioenschap. Zo zouden er gesprekken lopen met Go Eleven over de overname van een Ducati Panigale V4 R, reserveonderdelen en luchtvrachtkisten.
Het Italiaanse Go Eleven wil volgend seizoen uitbreiden van één naar twee motoren. Een overname van materiaal van MGM zou daarbij goed van pas komen.
Vooralsnog is er geen officiële bevestiging dat MGM Ducati daadwerkelijk stopt. De ontwikkelingen wijzen echter steeds nadrukkelijker in die richting.
Van Honda naar Ducati
Mackenzie maakte in 2024 zijn debuut in het WorldSBK, nadat hij een seizoen eerder in het WorldSSP had gereden. Daarin boekte hij op Most een verrassende overwinning onder wisselende weersomstandigheden.
Bij het Petronas Honda-team van Midori Moriwaki verliep zijn WorldSBK-avontuur echter moeizaam. Halverwege 2025 besloot Mackenzie te vertrekken, omdat hij het vertrouwen in de werkwijze van het team had verloren.
Het vertrek van Scott Redding naar het British Superbike Championship bood hem vervolgens onverwacht een nieuwe kans bij MGM Ducati.
Die overstap pakte sportief goed uit. Mackenzie reed dertien keer in de top tien, met een vierde plaats op Phillip Island en een vijfde plaats op Misano als hoogtepunten van het seizoen 2026.
Zijn seizoen kwam op 10 juli tijdens de tweede vrije training op Donington Park abrupt tot stilstand. Bij een zware crash brak hij onder meer zijn sleutelbeen, schouderblad, scheenbeen en kuitbeen. Sindsdien werkt hij aan zijn herstel.
Omdat hij nog altijd geen medische goedkeuring heeft gekregen, neemt Loris Baz ook tijdens de seizoensfinale in Jerez zijn plaats in.
Anderhalf miljoen euro nodig
Volgens het Italiaanse GPOne heeft MGM voor een nieuw WorldSBK-seizoen een budget van ongeveer 1,5 miljoen euro nodig. De benodigde financiële garanties ontbreken vooralsnog.
Daarmee dreigt Ducati een klantenteam kwijt te raken. Mocht Go Eleven daadwerkelijk uitbreiden naar twee motoren, dan blijft het aantal Ducati’s op de startgrid mogelijk gelijk. Voor MGM betekent dat echter weinig.
Het is niet uitgesloten dat de seizoensfinale op Jerez komend weekend ook het laatste WorldSBK-optreden van het Duitse team wordt.
