WorldSBK Estoril: Bulega schrijft geschiedenis met negende hattrick

Bulega opnieuw een klasse apart

Na zijn overwinningen in Race 1 en de Superpole Race stond er zondagmiddag voor Bulega nog maar één doel op het programma: de hattrick compleet maken. En hoewel teamgenoot Iker Lecuona in de openingsfase nog aardig kon volgen, bleek de wereldkampioen uiteindelijk opnieuw een maatje te groot.

Gedurende de eerste vijf ronden wist Lecuona de achterstand binnen een seconde te houden. Daarna begon Bulega echter langzaam maar zeker afstand te nemen. De Italiaan reed foutloos naar zijn derde overwinning van het weekend en kwam met 4,888 seconden voorsprong op zijn teamgenoot over de finish.

Daarmee schreef Bulega opnieuw geschiedenis. Het was zijn negende hattrick van het seizoen en de twaalfde uit zijn WorldSBK-carrière, waarmee hij een nieuw record vestigde. Bovendien onderstreepte Ducati met een nieuwe dubbelzege opnieuw zijn dominantie.

Bautista gooit podium weg

Achter het ontketende Aruba.it-duo leek Alvaro Bautista lange tijd op weg naar de derde plaats. De Spanjaard had met nog vijf ronden te gaan zelfs een kleine voorsprong opgebouwd op Alberto Surra, die eerder dit weekend al twee keer op het podium was geëindigd.

Maar juist toen Bautista zijn podiumplaats veilig leek te stellen, ging het mis. In bocht 1 verloor hij de controle over zijn Barni Ducati en schoof onderuit. Daarmee kwam er een abrupt einde aan zijn race.

Surra profiteerde optimaal en erfde de derde plaats. De Italiaan gaf die positie vervolgens niet meer uit handen en maakte daarmee zijn indrukwekkende weekend compleet met drie podiumplaatsen.

Ook Yari Montella profiteerde van de uitvalbeurt. De Barni Ducati-coureur eindigde als vierde en boekte daarmee zijn beste resultaat van het weekend. Bovendien deed hij goede zaken ten opzichte van zijn directe concurrenten, aangezien Alex Lowes eveneens uitviel en Sam Lowes niet verder kwam dan de vijftiende plaats.

Oliveira buiten top vijf

Axel Bassani completeerde op de Bimota de top vijf, gevolgd door Lorenzo Baldassarri op de Go Eleven Ducati. Garrett Gerloff stuurde zijn Kawasaki naar de zevende plaats, terwijl Miguel Oliveira na zijn sterke optreden in de Superpole Race ditmaal genoegen moest nemen met de achtste plaats.

Daarmee bleef de Portugees tijdens zijn thuisweekend uiteindelijk zonder podiumplaats. Eerder op zondag had hij die in de Superpole Race pas in de allerlaatste ronde aan Surra verloren.

Xavi Vierge eindigde als negende op de Yamaha, gevolgd door Jake Dixon op de Honda. Verder kende de race meerdere uitvallers. Naast Bautista en Alex Lowes zagen ook Andrea Locatelli en Loris Baz de finish niet.

Voor Twan Smits zat er opnieuw weinig meer in dan ervaring opdoen. De Nederlander eindigde op de Motoxracing Yamaha als achttiende en laatste, op ruim een minuut van winnaar Bulega.

Met opnieuw drie overwinningen en een volledig Ducati-podium in Race 2 heeft Bulega zijn toch al indrukwekkende seizoen nog wat extra glans gegeven. Volgend weekend wacht in Jerez de seizoensfinale, waar de concurrentie nog één kans krijgt om de Ducati-dominantie te doorbreken.

WorldSBK Estoril, uitslag race 2:

Tussenstand: