Slechts 21 exemplaren
Tijdens de Autumn Stafford Sale van Bonhams, op zondag 11 oktober, ging een bijzonder exemplaar van de legendarische Brough Superior SS100 onder de hamer. Het ging om een Alpine Grand Sports uit 1930, een van slechts 21 SS100’s die dat jaar met een JAP-motor werden gebouwd.
De uiteindelijke verkoopprijs bedroeg 327.750 pond, inclusief veilingkosten. Daarmee was de Brough Superior een van de absolute blikvangers van de veiling.
De SS100 geldt als een van de eerste echte superbikes. George Brough presenteerde het model in 1924 en garandeerde destijds dat iedere motorfiets een snelheid van minstens 100 mijl per uur (160 km/u) kon halen. Een ongekende prestatie in een tijd waarin zelfs de meeste auto’s daar niet bij in de buurt kwamen.
De Alpine Grand Sports verscheen in 1925, geïnspireerd op de successen van Brough Superior tijdens de Oostenrijkse Alpine Trial. Deze uitvoering kreeg onder meer een lagere compressieverhouding, een klein windscherm en twee gereedschapskoffers. Daarmee was de AGS beter geschikt voor lange afstanden.
Bijzondere geschiedenis
Het geveilde exemplaar beschikt over een 986cc JAP V-twin en het gewilde geveerde frame van Bentley & Draper. Bovendien zijn het oorspronkelijke kenteken, frame, motorblok en tank nog aanwezig. Alleen de versnellingsbak is niet meer origineel.
Volgens de overlevering zou de motorfiets ook op Brooklands hebben geracet. De voetbediende schakeling wijst mogelijk op een wedstrijdverleden, maar Bonhams benadrukt dat dit nooit overtuigend is aangetoond.
In 1989 maakte de SS100 deel uit van de beroemde Gangbridge Collection van Guy Shoosmith. Vervolgens kwam de motorfiets terecht bij zakenman Eddy Shah, die vooral belangstelling had voor het originele kenteken MY 2654. Dat kenteken werd zelfs tijdelijk op zijn Range Rover gezet.
Uiteindelijk ontdekte verzamelaar Vaughan Gaskell de Brough Superior in een restauratiewerkplaats. Hij kocht de motorfiets in 1998 en liet hem vanaf 1999 grondig restaureren door Brough-specialist Dave Clark.
Gaskell overleed in 2019, waarna de SS100 binnen de familie bleef. Pas dit jaar besloten zijn nabestaanden afscheid te nemen van de bijzondere machine.
Opmerkelijk genoeg heeft de Brough na de restauratie nauwelijks kilometers gereden. Voorafgaand aan de veiling kreeg hij nog een cosmetische opfrisbeurt. Toen Bonhams hem op 2 september ophaalde, sloeg de bijna honderd jaar oude V-twin bij de tweede trap al aan.
Recordbedrag, maar geen absoluut wereldrecord
Hoewel 327.750 pond een uitzonderlijk bedrag is, moet de verkoop wel in perspectief worden geplaatst. Het is geen absoluut wereldrecord voor een Brough Superior SS100.
In maart 2019 bracht een SS100 uit 1930, die ooit door coureur Freddie ‘Gentleman’ Dixon was bereden, bij H&H Classics al 425.500 pond op. De gisteren verkochte Alpine Grand Sports blijft daar dus onder.
Dat neemt niet weg dat de verkoop opnieuw onderstreept hoe gewild de originele Brough Superiors zijn. Vooral exemplaren met een aantoonbare geschiedenis, originele hoofdcomponenten en een zeldzame uitvoering blijven aantrekkelijk voor verzamelaars.
En dat is misschien wel het bijzondere aan deze SS100. Bijna een eeuw nadat George Brough zijn motorfietsen als de Rolls-Royce onder de tweewielers op de markt bracht, betalen verzamelaars er nog altijd bedragen voor waar je tegenwoordig een behoorlijk exclusieve sportwagen voor koopt.
