Sam Sunderland strandt in Australië: wereldrecordpoging mislukt
Schade aan Tiger 1200 breekt Brit op
De wereldrecordpoging van Sam Sunderland is voortijdig geëindigd in de Australische outback. Zijn Triumph Tiger 1200 Rally Explorer liep schade op, waarna een technisch probleem ontstond. Reparatie was mogelijk, maar zou te veel tijd kosten om het wereldrecord nog te kunnen verbeteren.
Tot Australië lag Sunderland op koers
Sunderland vertrok op 5 september vanuit Greenwich in Londen voor een ambitieuze poging om de snelste wereldomreis per motorfiets neer te zetten. De tweevoudig Dakar-winnaar wilde daarvoor de tijd van Kevin en Julia Sanders uit 2002 verbeteren: 19 dagen, 8 uur en 25 minuten.
De eerste etappe voerde van Londen naar Istanbul. Daarna werd de Triumph per vliegtuig naar Bangkok gebracht, vanwaar Sunderland naar Kuala Lumpur reed. Die tweede etappe van 948 mijl, ruim 1.525 kilometer, legde hij af in 15 uur en 33 minuten. Na de eerste twee etappes had hij 3.304 mijl, oftewel 5.317 kilometer, afgelegd in een totale rij- en rusttijd van 2 dagen, 7 uur en 7 minuten.
Vervolgens ging het per vliegtuig naar Perth voor de derde etappe. Sunderland moest Australië van west naar oost doorkruisen, waarna Nieuw-Zeeland, Noord-Amerika en uiteindelijk de terugkeer naar Europa nog op het programma stonden.
Zover kwam het niet.
Schade in de Australische outback
Ergens in de Australische outback liep de Tiger 1200 schade op, die volgens Sunderland vervolgens tot een technisch probleem leidde. Wat er precies beschadigd of defect is geraakt, heeft hij niet bekendgemaakt.
Het team probeerde de motor weer rijklaar te krijgen, maar uiteindelijk bleek niet alleen de reparatie tijd te kosten. De Tiger moest daarna ook uitgebreid worden getest voordat Sunderland verantwoord verder kon.
Die combinatie betekende dat de achterstand niet meer kon worden ingehaald en het wereldrecord buiten bereik was geraakt. Sunderland en zijn team besloten daarop de poging af te breken.
Sunderland reageerde teleurgesteld:
“Ik baal er enorm van, echt waar. Iedereen die mij kent, weet dat ik niet snel opgeef en dit was absoluut geen beslissing die ik lichtvaardig heb genomen.”
De Brit benadrukt dat het team alles heeft geprobeerd om het project in leven te houden. Tegelijkertijd accepteert hij dat dit bij een avontuur van deze omvang kan gebeuren.
“Dit was niet het einde waar we op hadden gehoopt, maar soms hoort dat nu eenmaal bij het avontuur.”
Opvallende Tiger 1200
Opvallende Tiger 1200
Extra pikant is de motor waarop Sunderland onderweg was. Zoals we bij de start van zijn wereldrecordpoging al constateerden, reed hij niet met dezelfde Tiger 1200 Rally Explorer die Triumph eerder in zijn communicatie had laten zien.
De verschillen waren duidelijk zichtbaar. Sunderland vertrok met een gewijzigde voorkant, een andere koplampunit en boven de koplamp een rechthoekige sensor die vrijwel zeker een voorradar is. De huidige Tiger 1200 Explorer heeft alleen radar aan de achterkant voor Blind Spot Assist en Lane Change Assist.
Triumph heeft de vernieuwde Tiger 1200 voor 2027 nog altijd niet officieel gepresenteerd. Maar aangezien eerder al prototypes van een vernieuwde Tiger 1200 waren gespot en Sunderlands motor dezelfde opvallende wijzigingen vertoonde, ligt het voor de hand dat hij met een vrijwel productierijp 2027-model onderweg was.
Daarmee kreeg de wereldrecordpoging onbedoeld nog een tweede functie: een extreme duurtest voor Triumphs vernieuwde grote adventure. Sunderland zou immers meer dan 29.000 kilometer afleggen en volgens de regels moest de volledige route op dezelfde motor worden gereden.
Juist die duurtest is nu voortijdig geëindigd. Wat er precies beschadigd raakte en welk technisch probleem daaruit voortkwam, is niet bekend. Daarom kunnen we ook niet zeggen of het defect iets te maken had met wijzigingen aan het 2027-model.
Record uit 2002 blijft staan
Daarmee blijft de prestatie van Kevin en Julia Sanders uit 2002 overeind. Het Britse echtpaar legde destijds 31.319 kilometer af op een BMW R 1150 GS en voltooide de wereldomreis in 19 dagen, 8 uur en 25 minuten.
Voor Sunderland eindigt het avontuur veel eerder dan gepland. Na Londen-Istanbul en Bangkok-Kuala Lumpur bleek de Australische outback uiteindelijk het breekpunt.
Sunderland vat het zelf kort samen: tijd om naar huis te gaan.
