Moreira krijgt voorkeur boven Alonso
De laatste twee open plaatsen op de MotoGP-startgrid van 2027 lijken te zijn ingevuld. Volgens de Italiaanse journalisten Sandro Donato Grosso en Rosario Triolo van Sky Sport Italia heeft Honda besloten Diogo Moreira na slechts één seizoen bij LCR door te schuiven naar het officiële HRC-fabrieksteam. De Braziliaan wordt daarmee de nieuwe teamgenoot van Fabio Quartararo, die Yamaha na dit seizoen verruilt voor Honda.
De beslissing betekent dat David Alonso zijn MotoGP-debuut bij LCR Honda maakt, naast Johann Zarco. De Colombiaan hoeft daarbij niet bang te zijn voor een technische achterstand. Volgens Sky krijgt hij dezelfde volledige fabrieksondersteuning als Moreira dit seizoen. Daarmee beschikt Honda in 2027 over twee ervaren coureurs en twee jonge talenten, verdeeld over het fabrieksteam en LCR.
Een officiële bevestiging ontbreekt nog, maar volgens Sky heeft Honda de beslissing inmiddels genomen en volgt de aankondiging binnenkort. Daarmee zou de laatste onzekerheid over de rijdersbezetting voor 2027 zijn weggenomen.
Sterke prestaties geven doorslag
Honda stond voor een interessante keuze. Zowel Moreira als Alonso heeft een meerjarige overeenkomst met de Japanse fabrikant, maar bij het vastleggen van beide coureurs was nog niet bepaald wie in 2027 de tweede plaats in het fabrieksteam zou krijgen.
Moreira maakte dit seizoen als regerend Moto2-wereldkampioen zijn debuut in de MotoGP bij LCR Honda. De Braziliaan had aanvankelijk tijd nodig om aan de koningsklasse te wennen, maar ontwikkelde zich gedurende het seizoen steeds verder. Zijn prestaties bleven ook bij Honda niet onopgemerkt.
Tijdens de Japanse Grand Prix op Motegi behaalde Moreira zijn eerste MotoGP-podiumplaats in de sprintrace. Dat gebeurde uitgerekend tijdens de thuisrace van Honda en op een moment waarop de fabrikant bezig was de laatste beslissing over zijn rijdersbezetting te nemen.
Volgens Sky speelde ook de ontwikkeling van Alonso een rol. De Colombiaan, die in 2024 wereldkampioen Moto3 werd, maakte dit seizoen weliswaar indruk in de Moto2, maar wist zich niet nadrukkelijk genoeg in de titelstrijd te mengen om Honda van zijn onmiddellijke promotie naar het fabrieksteam te overtuigen.
Moreira heeft daarentegen al een seizoen ervaring met de MotoGP en kent de werkwijze van Honda. Met de ingrijpende reglementswijzigingen voor 2027 kan die ervaring een belangrijk voordeel zijn.
850cc-test op Spielberg maakt indruk
Misschien wel het interessantste detail uit de berichtgeving van Sky Sport Italia is de rol die de test met de nieuwe 850cc-MotoGP-machines op de Red Bull Ring heeft gespeeld.
Tijdens die test in september kreeg Moreira de gelegenheid om met Honda’s nieuwe prototype voor 2027 te rijden. De Braziliaan maakte daarbij bijzonder veel indruk. Volgens uitgelekte, onofficiële rondetijden was hij zelfs de snelste coureur van het veld.
Moreira zou bovendien een bijzonder sterke racesimulatie hebben afgewerkt. Daarmee liet hij zien niet alleen over snelheid op één ronde te beschikken, maar ook over het vermogen om met het nieuwe materiaal een constant tempo te rijden.
Juist dat laatste is voor Honda van groot belang. In 2027 begint de MotoGP aan een nieuw technisch tijdperk, met een verlaging van de cilinderinhoud van 1000 naar 850 cc, minder aerodynamica en de overstap van Michelin naar Pirelli.
Voor alle fabrikanten betekent dat een nieuwe ontwikkelingsfase. Een coureur die zich snel aan het nieuwe materiaal weet aan te passen, kan daarin een belangrijke rol spelen.
Volgens Sky heeft de test op Spielberg de beslissing van Honda mogelijk versneld. De prestaties van Moreira zouden de Japanse fabrikant ervan hebben overtuigd dat hij klaar is voor de overstap naar het fabrieksteam.
Beslissing tijdens thuisrace Honda
Opmerkelijk is dat Moreira tijdens de Japanse Grand Prix zelf al een aanwijzing gaf dat er iets stond te gebeuren.
Na zijn podiumplaats in de sprintrace maakte Marc Márquez een grapje tegen de Braziliaan dat hij bij Honda om meer geld moest vragen. Moreira antwoordde daarop dat hij die zaterdag om vijf uur ’s middags een gesprek met Honda had.
Volgens Sky werd tijdens dat gesprek op Motegi de definitieve beslissing genomen. Moreira zou daarmee de voorkeur hebben gekregen boven Alonso, die volgend seizoen bij LCR zijn eerste stappen in de MotoGP zet.
Voor Honda betekent het bovendien de terugkeer van een Braziliaan in het fabrieksteam. De laatste Braziliaanse coureur die voor het officiële HRC-team uitkwam, was Alex Barros in 2004. Opmerkelijk genoeg speelde Barros later ook een belangrijke rol in de begeleiding van Moreira.
Honda zet in op ervaring én toekomst
Met Quartararo en Moreira kiest Honda voor een combinatie van ervaring en jong talent. Quartararo brengt als wereldkampioen van 2021 niet alleen snelheid mee, maar ook jarenlange ervaring met de ontwikkeling van Yamaha’s MotoGP-machine. Moreira vertegenwoordigt de nieuwe generatie en heeft inmiddels laten zien dat hij zich snel aan het hoogste niveau kan aanpassen.
Bij LCR ontstaat een vergelijkbare combinatie. Johann Zarco blijft als ervaren kracht behouden, terwijl David Alonso de gelegenheid krijgt om zonder de directe druk van een fabriekszitje aan zijn MotoGP-carrière te beginnen.
Daarmee heeft Honda zijn rijdersbezetting voor de introductie van de nieuwe 850cc-machines in principe rond. De fabrikant neemt afscheid van Joan Mir en Luca Marini en begint met twee nieuwe gezichten in het fabrieksteam aan een nieuw hoofdstuk.
