Gerucht wordt werkelijkheid
Dat Red Bull naar Honda zou terugkeren, hing al enkele dagen in de lucht. GPone meldde afgelopen weekend als eerste dat beide partijen een overeenkomst hadden bereikt. Motorsport.com bevestigde dat vervolgens en meldde daarbij dat de deal gevolgen heeft voor toekomstig Honda-fabrieksrijder Fabio Quartararo.
Honda heeft de samenwerking nu zelf officieel aangekondigd. Het gaat om een meerjarige overeenkomst vanaf 2027, waarbij Red Bull prominent zichtbaar wordt op de nieuwe 850cc-MotoGP-machine, de kleding van de rijders en in de pitbox van Honda HRC Castrol.
Daarmee keert Red Bull terug naar een oude bekende.
Succesvolle geschiedenis
Red Bull werd in 2015 een belangrijke partner van het Honda-fabrieksteam. De samenwerking viel samen met enkele van de succesvolste jaren uit de moderne geschiedenis van HRC in de MotoGP.
Volgens Honda waren beide partijen samen goed voor 45 overwinningen en meer dan 90 podiumplaatsen. Bovendien werden in die periode meerdere wereldtitels bij de rijders en constructeurs behaald.
Na het vertrek van Marc Márquez bij Honda eind 2023 verdween ook Red Bull van de RC213V. De Oostenrijkse onderneming richtte zich vervolgens nadrukkelijker op KTM. Met de introductie van de compleet nieuwe 850cc-machines in 2027 ziet Red Bull nu een geschikt moment om terug te keren bij Honda.
“Honda HRC en Red Bull zijn twee bedrijven die elkaar uit veel verschillende vormen van motorsport goed kennen en ik ben verheugd dat we onze samenwerking in MotoGP hervatten”, zegt HRC-president Koji Watanabe.
“Nu we met de 850cc-machines een nieuwe versie van het MotoGP-kampioenschap ingaan, is het cruciaal om partners te hebben met dezelfde doelen en ambities. Ik twijfel er niet aan wat we samen kunnen bereiken.”
Quartararo moet Monster verlaten
Aan de terugkeer van Red Bull zit nog een opvallend verhaal vast. Fabio Quartararo rijdt vanaf 2027 voor het Honda-fabrieksteam en heeft sinds zijn komst naar de MotoGP in 2019 een persoonlijke sponsordeal met Monster Energy.
Red Bull en Monster zijn directe concurrenten. Volgens Motorsport.com betekent de nieuwe overeenkomst tussen Honda en Red Bull daarom dat Quartararo zijn langdurige samenwerking met Monster moet beëindigen.
Motorsport.com meldt zelfs dat Quartararo’s contract met Monster na 2026 doorliep en dat Honda de overeengekomen compensatie voor het voortijdig beëindigen daarvan voor zijn rekening heeft genomen. Vanaf 2027 zou Quartararo vervolgens als Red Bull-atleet door het leven gaan.
Honda zelf rept in de officiële bekendmaking niet over Monster of de gevolgen van de overeenkomst voor Quartararo.
Prominente plek voor Red Bull
Hoe groot de invloed van Red Bull op het uiterlijk van de Honda precies wordt, is nog niet bekend. HRC spreekt over een van de belangrijkste partners en zegt dat het Red Bull-logo prominent op de motoren, in de pitbox en op de kleding zal verschijnen.
Castrol blijft vooralsnog in de officiële teamnaam staan: Honda HRC Castrol.
Teammanager Alberto Puig ziet de hernieuwde samenwerking vooral als logisch in aanloop naar het nieuwe MotoGP-tijdperk.
“Nu MotoGP zich voorbereidt op een nieuw tijdperk met nieuwe motoren, nieuwe regels en nieuwe doelstellingen voor het wereldkampioenschap, slaan we opnieuw de handen ineen met Red Bull”, aldus Puig.
“In de racerij zijn er maar weinig bedrijven die in zoveel verschillende kampioenschappen actief zijn als HRC en Red Bull. Het is een samenwerking die volkomen logisch is. Ik weet dat geen van beide partijen met minder dan overwinningen genoegen neemt en dat is waar we voor moeten werken, om deze combinatie opnieuw tot de maatstaf te maken.”
Hoe de nieuwe combinatie er daadwerkelijk uit gaat zien, houdt Honda nog even geheim. De volledige 2027-kleurstelling en de nieuwe 850cc-MotoGP-machine worden voorafgaand aan het nieuwe seizoen onthuld.
