Terug naar Magny-Cours
Met de Franse ronde begint het WorldSBK aan de laatste vier raceweekenden van 2026. Magny-Cours vormt de negende van twaalf wedstrijden op de kalender en na de lange zomerstop zal het interessant zijn om te zien hoe snel de rijders en teams weer in hun ritme komen.
Pirelli kiest daarbij voor een bijzonder zachte bandenallocatie. De Italiaanse bandenleverancier neemt voor de achterzijde de extrasoft SCQ, supersoft SCX en soft SC0 mee. Voor zijn keuze baseert Pirelli zich onder meer op de ervaringen van vorig jaar, toen de huidige SCQ en SCX nog als ontwikkelingsbanden werden ingezet.
De reden voor die zachte keuze ligt vooral bij het karakter van Magny-Cours. Het Franse asfalt is relatief glad en weinig abrasief, terwijl de temperatuur een behoorlijke invloed op het beschikbare gripniveau kan hebben. Tegelijkertijd combineert het circuit snelle bochten en lange rechte stukken met harde remzones en langzame acceleraties.
Van ontwikkelingsband naar standaardproduct
Vooral interessant is dat twee banden die vorig jaar nog experimenteel waren inmiddels tot het reguliere Pirelli-gamma behoren. De huidige extrasoft SCQ werd in 2025 op Magny-Cours geïntroduceerd als de E0479-ontwikkelingsband. De supersoft SCX reed toen nog onder de aanduiding E0126.
Ook de huidige SC0 was vorig jaar als E0125 een ontwikkelingsspecificatie. Daarmee vormt Magny-Cours twaalf maanden later eigenlijk de eerste echte vergelijking met de banden waarop de basis voor het huidige assortiment werd gelegd.
De SCQ is primair bedoeld voor de Superpole en kan eventueel ook tijdens de Superpole Race worden gebruikt. Daarnaast mogen de rijders hem tijdens de vrije trainingen inzetten. Voor de volledige races verwacht Pirelli vooral de supersoft SCX terug te zien, terwijl de SC0 een alternatief vormt wanneer de omstandigheden daarom vragen.
Aan de voorkant blijft de keuze overzichtelijk: de zachte SC1 en medium SC2. Mocht het Franse weer zich van zijn minder vriendelijke kant laten zien, dan zijn zowel de Diablo Wet intermediate als de Diablo Rain beschikbaar.
Vorig jaar alles voor Razgatlioglu
Dat de zachte oplossingen op Magny-Cours uitstekend kunnen werken, bleek vorig seizoen. Toprak Razgatlioglu won toen op de BMW alle drie de races met de medium voorband en supersoft achterband. Nicolò Bulega werd driemaal tweede op zijn Ducati, maar koos aan de voorkant juist voor de zachtere SC1.
Alex Lowes liet bovendien zien wat er met de toen nog experimentele extrasoft achterband mogelijk was. De Bimota-rijder gebruikte de E0479 tijdens de Superpole Race en reed daarmee naar de derde plaats.
Giorgio Barbier, Motorcycle Racing Director van Pirelli, legt uit waarom juist op Magny-Cours de bandenkeuze zo belangrijk kan worden:
“Magny-Cours is een circuit dat heel uiteenlopende eisen aan de banden stelt. Lange rechte stukken en snelle bochten worden afgewisseld met zware remzones en langzame bochtuitgangen, waardoor een goede balans tussen grip, stabiliteit en constante prestaties nodig is. Daarbij komt een relatief glad en weinig abrasief asfalt dat gevoelig is voor temperatuurschommelingen. Daardoor is het bijzonder belangrijk om oplossingen te hebben die onder verschillende omstandigheden goed functioneren.
Voor deze ronde van het FIM Superbike World Championship hebben we gekozen voor de zachtste achterbanden uit het assortiment: de extrasoft SCQ, bedoeld voor de kwalificatie en mogelijk de Superpole Race, en de supersoft SCX voor de lange races. Daarnaast is er de SC0 voor het geval de temperaturen relatief laag zijn. Het zijn dezelfde specificaties die we vorig jaar op Magny-Cours als ontwikkelingsbanden hebben geïntroduceerd en die nu in het 2026-gamma zijn opgenomen. Hun combinatie van prestaties, slijtvastheid en een breed werkingsgebied maakt ze bijzonder geschikt voor een circuit waar de omstandigheden op de baan en de luchttemperatuur een aanzienlijke invloed op de racestrategie kunnen hebben.”
Voor WorldSSP kiest Pirelli eveneens voor zachte compounds. Daar zijn achter de supersoft SCX en soft SC0 beschikbaar, gecombineerd met de SC1 of SC2 aan de voorkant. Ook WorldSPB en de Yamaha R3 World Cup komen in Frankrijk in actie.
