WorldSBK Aragon: Bulega pakt pole met ronderecord

Bulega opnieuw in een klasse apart

Na de snelste tijd op vrijdag begon Bulega als grote favoriet aan de Superpole. De Italiaan stelde niet teleur.

Iker Lecuona was aanvankelijk de eerste rijder die onder de grens van 1’48 dook en zette met een 1’47.984 de voorlopige toptijd op de klokken. Lang kon de Spanjaard daar echter niet van genieten. Toen Bulega zijn eerste serieuze aanval inzette, verscheen direct een nieuw ronderecord op de schermen: 1’47.284.

Daarmee was de klus nog niet geklaard. In de slotfase ging de WK-leider opnieuw naar buiten met een verse SCX-achterband. Wat volgde was opnieuw een demonstratie. Met een verbluffende 1’46.836 scherpte Bulega zijn eigen record verder aan en was pole position definitief binnen.

Zijn voorsprong van 0,476 seconde op Lecuona onderstreepte nog maar eens het verschil dat de Ducati-coureur momenteel weet te maken.

Ducati bezet opnieuw de voorste rijen

Net als tijdens de trainingen werd ook de Superpole gedomineerd door Ducati. Lecuona stelde de tweede startplaats veilig, terwijl Sam Lowes zich naar de derde plaats werkte en daarmee de eerste startrij completeerde.

Aanvankelijk leek Alberto Surra voor een enorme verrassing te zorgen. De Ducati-privérijder reed zelfs naar de tweede tijd, maar zag zijn ronde later geschrapt worden omdat die onder gele vlaggen was gereden. Als gevolg daarvan werd Surra teruggezet naar de laatste startplaats.

Door die straf schoof de rest van het veld een plaats op en kreeg Ducati alsnog drie machines op de eerste startrij.

Ook daarachter bleef het merk sterk vertegenwoordigd. Lorenzo Baldassarri kwalificeerde zich als vijfde en opnieuw stonden de Ducati’s nadrukkelijk vooraan.

Bimota bevestigt sterke vorm

Een van de weinige merken die Ducati enigszins kon volgen was Bimota. Alex Lowes kwalificeerde zich als vierde en was daarmee opnieuw de beste niet-Ducati-coureur van het veld.

Dat kwam niet helemaal uit de lucht vallen. Eerder op zaterdagmorgen had Axel Bassani in de derde vrije training nog de snelste tijd van het hele weekend gereden. In de Superpole moest de Italiaan genoegen nemen met de zesde plaats, maar samen met Lowes bevestigde hij opnieuw de sterke vorm van de KB998 Rimini.

Van der Mark beste BMW

Voor BMW verliep de kwalificatie beter dan de vrijdagtrainingen hadden doen vermoeden. Michael van der Mark stuurde de BMW M 1000 RR naar de zevende tijd en was daarmee de beste BMW-coureur op de grid.

Dat mag geen verrassing heten. De Nederlander reed jarenlang voor het fabrieksteam, kent de machine door en door en is tegenwoordig nog altijd nauw betrokken als BMW-testcoureur. Bovendien maakte hij eerder deze maand in Most al zijn rentree als vervanger van de geblesseerde Miguel Oliveira.

Voor Van der Mark betekent de zevende startplaats een plek op de derde startrij, naast Tommy Bridewell en Yari Montella.

Teamgenoot Hannes Soomer kende een lastiger kwalificatie. De Est, die pas op het laatste moment werd opgeroepen als vervanger van Danilo Petrucci, moest genoegen nemen met een startplaats buiten de top twintig.

Yamaha en Honda op achterstand

Bij Yamaha was Andrea Locatelli opnieuw de snelste man van het merk. De Italiaan leek na zijn eerste run nog uitzicht te hebben op een plaats in de top tien, maar wist zich in zijn tweede poging niet verder te verbeteren en eindigde uiteindelijk als elfde.

Ook Honda bleef buiten beeld in de strijd om de voorste startrijen. Jake Dixon was de snelste Honda-coureur, maar kreeg een gridstraf van drie plaatsen wegens langzaam rijden op de ideale lijn tijdens de kwalificatie. Daardoor start de Brit vanaf de zestiende plaats.

Somkiat Chantra kwalificeerde zich als achttiende en completeerde daarmee een moeizame sessie voor het Japanse merk.

Grote favoriet voor de races

Na de trainingen én de Superpole lijkt de conclusie duidelijk. Op MotorLand Aragón begint iedereen zondag achter Nicolò Bulega.

De Italiaan was het hele weekend de snelste man op de baan en beschikt bovendien over een snelheid die de concurrentie vooralsnog niet lijkt te kunnen evenaren. Achter hem lijken vooral Lecuona, Sam Lowes en de beide Bimota-coureurs de beste papieren te hebben om de strijd om de podiumplaatsen aan te gaan.

WorldSBK Aragon, uitslag kwalificatie: