WorldSBK Donington: Bulega slaat terug na crash Lecuona

Zelfde hoofdrolspelers als zaterdag

De startopstelling was identiek aan die van Race 1. Bulega vertrok opnieuw vanaf poleposition, met Lecuona en Yari Montella naast zich op de eerste startrij. Sam Lowes, Xavi Vierge en Lorenzo Baldassarri vormden de tweede rij, terwijl Alex Lowes, Axel Bassani en Tommy Bridewell vanaf de derde rij begonnen.

Ook zondag ontbraken Tarran Mackenzie en Alberto Surra. Mackenzie kwam vrijdag zwaar ten val in de tweede vrije training, terwijl Surra zich zaterdag met een slijmbeursontsteking in zijn rechterschouder moest afmelden.

Lecuona opnieuw sterk, maar crasht

Net als een dag eerder reageerde Lecuona perfect bij het doven van de lichten. De winnaar van Race 1 nam direct de leiding, terwijl Montella zich in de openingsronde langs Bulega werkte naar de tweede plaats. Aan het einde van de eerste ronde had Lecuona al bijna een seconde voorsprong opgebouwd.

De vreugde was echter van korte duur. In de tweede ronde ging de Spanjaard onderuit in de laatste bocht van het circuit. Lecuona kon zijn Ducati nog wel oprapen, maar besloot enkele ronden later alsnog de pits op te zoeken. Door zijn uitvalbeurt moest hij bovendien vanaf de tiende startplaats aan Race 2 beginnen.

Bulega herstelt de pikorde

Na de crash van Lecuona erfde Montella de leiding, maar lang kon de Barni Ducati-coureur daar niet van genieten. Bulega zette al snel de aanval in, nam de koppositie over en reed vervolgens overtuigend weg bij zijn landgenoot.

De WK-leider kwam met een voorsprong van anderhalve seconde als winnaar over de finish en boekte daarmee zijn 22e overwinning van het seizoen én zijn eerste WorldSBK-zege op Donington Park. Montella finishte als tweede, terwijl Sam Lowes het volledig Ducati-podium compleet maakte.

Bimota biedt ditmaal wél weerstand

Ook de rest van de uitslag liet opnieuw de kracht van Ducati zien, al konden de bimota’s ditmaal wél een vuist maken. Alex Lowes vertrok vanaf de vijfde plaats en schoof na de crash van Lecuona op naar de vierde positie. Teamgenoot Axel Bassani klom al in de derde ronde op naar de zesde plaats, waarna hij samen met Lowes en Xavi Vierge rondenlang verwikkeld was in een fraai gevecht om de vierde positie.

Toen Vierge in de slotfase moest afhaken, reed Bassani naar het achterwiel van zijn teamgenoot. In de allerlaatste ronde zette de Italiaan in de Melbourne Hairpin nog een ultieme aanval in op de vierde plaats, maar hij liet daarbij net genoeg ruimte voor Lowes om direct terug te slaan. De Brit hield zijn vierde plaats vast, vóór Bassani. Lorenzo Baldassarri finishte als zesde, gevolgd door Tommy Bridewell. Vierge werd uiteindelijk achtste, vóór Garrett Gerloff op de Kawasaki.

Jonathan Rea leek lange tijd op weg naar de negende plaats, waarmee hij niet alleen een WK-punt zou hebben gepakt, maar zich ook voor Race 2 op de derde startrij had verzekerd. In de slotfase moest de zesvoudig wereldkampioen echter nog zijn meerdere erkennen in Gerloff, waardoor hij als tiende over de finish kwam en vanaf de vierde startrij aan de laatste race van het weekend mocht beginnen.

Álvaro Bautista kende opnieuw een teleurstellende race en finishte slechts als elfde. Voor BMW werd het opnieuw een drama. Miguel Oliveira en Danilo Petrucci sloten de uitslag af op de laatste twee plaatsen.

Aruba.it Racing Ducati al wereldkampioen

De overwinning van Bulega leverde Aruba.it Racing Ducati bovendien direct de eerste wereldtitel van het seizoen op. Dankzij de overwinning van zaterdag van Lecuona en de sprintzege van Bulega is de voorsprong op bimota by Kawasaki Racing Team onoverbrugbaar geworden, waardoor het fabrieksteam uit Borgo Panigale zich al tijdens de achtste van twaalf WK-ronden tot 2026 WorldSBK Team World Champion kroonde.

Ook de constructeurstitel ligt nu voor het grijpen. Dankzij de overwinning van Bulega bedraagt de voorsprong van Ducati op bimota inmiddels 264 punten. Met na Donington nog vier raceweekenden te gaan zijn er daarna nog maximaal 248 punten te verdienen. Ducati mag in Race 2 daardoor zelfs zestien punten toegeven op bimota en zich tóch al tijdens de achtste van twaalf WK-ronden tot wereldkampioen bij de constructeurs kronen.

WorldSBK Donington Park, uitslag Superpole sprintrace:

Tussenstand: