WK Superbike Phillip Island: Toprak wint episch podiumgevecht, Rea crasht in race 1

Hitchcock had geen beter script kunnen schrijven. De openingrace van het 2020 seizoen ontpopte zich in een episch gevecht tussen polezitter Tom Sykes op de BMW S 1000 RR, de twee PATA Yamaha fabrieksrijders Toprak Razgatlioglu en Michael van der Mark, debutant Scott Redding op de Aruba.it Ducati Panigale V4 R en Alex Lowes op de Kawasaki ZX-10RR. Zonder vijfvoudig wereldkampioen Jonathan Rea.

Kawasaki's wonderkind had bij het doven van het rode licht weliswaar de beste start gehad en bij het insturen van de eerste bocht het veld aangevoerd, maar werd op de hielen gezeten door Tom Sykes die in een herhaling van Brno 2019 zijn voormalig teamgenoot in bocht 9 van de baan tikte. 

Op miraculeuze wijze wist Rea de ZX-10RR via de grindbak weer de baan op te sturen en begon daarna aan een dappere inhaalrace, om alsnog vijf ronden later met een bizarre crash onderuit te gaan - zijn eerste DNF sinds Brno 2018. 

De dubieuze inhaalactie gaf Sykes de leiding in de race, met Scott Redding in zijn eerste WK Superbike race in zijn achterwiel, die op zijn beurt op de hielen werd gezeten door Michael van der Mark, Toprak Razgatlioglu, Leon Haslam en Alex Lowes. In het begin van de race zat ook Loris Baz in de kopgroep, maar die moest al snel het tempo laten varen. 

Elf ronden lang hield Sykes de leiding in de race, maar had daarna het beste van zijn banden gevergd en werd in één ronde tijd door Redding én de twee fabrieksrijders-Yamaha's opgeslokt, om een ronde later door Alex Lowes en de eveneens sterk rijdende Leon Haslam op de compleet nieuwe CBR1000RR-R Fireblade naar de 6e plaats te worden teruggezet.

Wat daarna volgde was een episch gevecht tussen Redding, Toprak, vdMark, Haslam en Alex Lowes om de leiding in de race, waarbij het gat tussen de vijf nooit meer dan één seconde was. Tot in de slotfase Leon Haslam moest afhaken en het gevecht om de overwinning tussen de vier resterende coureurs ging. 

Met nog enkele ronden te gaan leek Yamaha af te stevenen op een een-twee overwinning, maar dat was gerekend buiten Alex Lowes die zijn debuut voor Kawasaki perfect had opgebouwd. Gestart vanaf de 8e plaats op de grid nam Lowes in de voorlaatste ronde zelfs even kort de leiding in de race, om daarna door het Yamaha duo in de tang te worden genomen, wat Toprak weer de leiding in de race gaf die daarvoor twee ronden lang door Michael van der Mark was aangevoerd.

In de allerlaatste ronde leek een tweede plaats Michael van der Mark niet te kunnen ontgaan, maar dat was gerekend buiten Alex Lowes die op spectaculaire wijze in de laatste bocht vdMark binnendoor voorbij ging, die op de streep ook nog eens door Scott Redding werd geklopt en daarmee zijn eerste podium van 2020 aan z'n neus voorbij zag gaan. Met een miniem verschil van 7 duizendste seconde werd Toprak Razgatlioglu als winnaar afgevlagd, met Alex Lowes op de tweede en Scott Redding op 4 honderdste seconde op de derde en laatste podiumplaats.

WK Superbike Phillip Island, uitslag race 2:

Tussenstand: