De contractverlenging komt opvallend vroeg in het seizoen, aangezien de huidige jaargang nog niet eens halverwege is. Volgens Kawasaki onderstreept dat het vertrouwen van het merk in zowel Gerloff als het volledige WorldSBK-project rond de Ninja ZX-10RR.
Sterke progressie in tweede seizoen
Gerloff beleeft momenteel zijn tweede seizoen als Kawasaki-fabrieksrijder en liet de afgelopen maanden duidelijke progressie zien. Het absolute hoogtepunt tot nu toe was de vierde plaats tijdens de recente ronde op Most.
Daarmee lijkt de Amerikaan steeds beter zijn draai te vinden op de Kawasaki Ninja ZX-10RR, een machine die ondanks zijn leeftijd nog altijd competitief genoeg blijkt om richting de top vijf te vechten.
Kawasaki koos het thuisweekend van het team in Misano als perfect moment om de contractverlenging officieel bekend te maken. Volgens het merk bevestigt de nieuwe overeenkomst bovendien de blijvende betrokkenheid van Kawasaki bij het WorldSBK-kampioenschap en de verdere ontwikkeling van de ZX-10RR.
Gerloff: “We blijven dichter bij top vijf”
Gerloff reageerde zichtbaar enthousiast op de nieuwe deal en benadrukte vooral de progressie die hij samen met Kawasaki heeft geboekt.
“Ik ben gewoon ontzettend blij dat ik nog een jaar bij Kawasaki mag blijven en met de Ninja ZX-10RR in het WorldSBK-kampioenschap mag racen. Ik heb het gevoel dat we dit jaar enorme vooruitgang hebben geboekt en dat we steeds vaker mee konden strijden om de top vijf. De top vijf is het minimum waar ik naar streef, dus het is fijn dat Kawasaki me heeft geholpen om samen met de motor en het team steeds sneller te worden. Ik hoop dat we volgend jaar nog meer kunnen bereiken. Ik ben blij dat ze vertrouwen in mij hebben en ik heb vertrouwen in hen, en dat we door kunnen gaan. Het is ook heel fijn om tijdens de thuisrace van het team in Misano aan te kondigen dat we samen verdergaan.”
Puccetti: “Rijder met uitzonderlijk talent”
Ook teambaas Manuel Puccetti sprak vol lof over de Amerikaan. “We zijn echt ontzettend blij dat we Garretts contract opnieuw hebben verlengd voor wat inmiddels zijn derde opeenvolgende seizoen bij ons wordt”, aldus Puccetti. “Ik heb hem altijd beschouwd als een rijder met uitzonderlijk veel talent, maar ook als een bijzonder persoon buiten de baan.”
Volgens de Italiaan wil Kawasaki samen met Gerloff de stijgende lijn verder doortrekken. “Samen blijven we geloven in ons WorldSBK-project met Kawasaki. Daarbij blijft ons doel om steeds hoger te mikken.”
Zhenyu Cui, projectmanager bij Kawasaki Motorsports, verklaarde:
“Binnen het Team Green Racing Development Ladder-programma van Kawasaki zijn zowel de teamactiviteiten als de prestaties van de motorfietsen steeds verder verbeterd. Hoewel Garrett vorig seizoen aanvankelijk met enkele uitdagingen te maken had, zien we nu aantoonbare vooruitgang dankzij zijn groeiende vertrouwdheid met de Ninja ZX-10RR en de voortdurende verfijning van de afstelling. Hij heeft een prijzenswaardig sterke sportieve instelling en toewijding getoond. We hebben er alle vertrouwen in dat hij zal floreren binnen de Team Green-omgeving en positieve resultaten zal boeken.”
Steve Guttridge, Race Planning Manager bij Kawasaki Europe, verklaarde:
“Het was een waar genoegen om de afgelopen twee seizoenen rechtstreeks met Garrett en zijn pitcrew samen te werken en zo ons officiële team te helpen hun algehele prestaties en potentieel met de Ninja ZX-10RR te verbeteren. Het WorldSBK-kampioenschap is het mondiale hoogtepunt van de productieracerij, dus het algemene niveau van zowel mens als machine is superhoog. Het zien van Garrett die dit jaar zijn potentieel realiseert op ons officiële superbike-pakket, levert nu al extra motivatie op voor iedereen binnen ons Kawasaki WorldSBK-team voor het seizoen 2027.”
Tweede Kawasaki in 2027?
Opvallend genoeg gaan ondertussen ook geruchten rond over een mogelijke uitbreiding van Kawasaki’s WorldSBK-programma. Volgens de Duitse collega’s van SPEEDWEEK.com worden achter de schermen al enkele weken gesprekken gevoerd om vanaf 2027 een tweede rijder aan de start te krijgen.
Dat project zou echter een forse investering vragen. Volgens SPEEDWEEK zou daarvoor minstens één miljoen euro extra budget nodig zijn.
Mocht Kawasaki daadwerkelijk uitbreiden naar twee motoren, dan zou dat een belangrijke volgende stap betekenen in de verdere wederopbouw van het officiële Superbike-project van het Japanse merk.
