Browne opent het sterkst
De drie ronden lange Formula One Classic TT ging zondagmiddag om 13.45 uur van start. Mike Browne nam op de Electric Van Company Kawasaki direct het initiatief. Bij Glen Helen had hij 2,2 seconden voorsprong op Dunlop, met Dominic Herbertson voorlopig op de derde plaats.
Bij Ballaugh was Brownes voorsprong gegroeid naar 3,3 seconden. Bovendien was hij met 175,492 mph de snelste door de Sulby speedtrap. Jamie Coward was inmiddels naar de derde plaats opgeschoven, terwijl Nathan Harrison, Herbertson en David Johnson daar vlak achter zaten.
Aan het einde van de openingsronde kwam Browne met 127,217 mph als snelste binnen. Dunlop volgde met 126,739 mph op vier seconden, voor Coward en Harrison.
Daarna moesten de rijders naar binnen voor hun verplichte pitstop. En daar kantelde de wedstrijd.
Snelle pitstop brengt Dunlop aan de leiding
Dunlops team werkte sneller dan dat van Browne. Bij Glen Helen in de tweede ronde was een achterstand van vier seconden veranderd in een voorsprong van 2,7 seconden.
Vanaf dat moment voerde Dunlop het tempo verder op. Bij Ballaugh was het verschil 5,2 seconden en bij Ramsey Hairpin al 9,2 seconden. Coward begon ondertussen steeds dichter bij Browne te komen.
Na de tweede ronde had Dunlop zijn marge uitgebouwd tot 14,3 seconden. Browne en Coward waren inmiddels verwikkeld in een rechtstreeks gevecht om de tweede plaats, terwijl Harrison en Johnson op enige afstand volgden.
Dominic Herbertson viel bij The Nook uit, waardoor Brian McCormack naar de zesde plaats opschoof.
129,078 mph
In de laatste ronde was er geen houden meer aan Dunlop. Bij Glen Helen had hij zijn voorsprong al uitgebouwd tot 19,1 seconden.
Daarachter wist Coward bij Ballaugh Browne voorbij te gaan in het gevecht om de tweede plaats. Ondertussen vielen opnieuw verschillende prominente namen weg. McCormack kwam bij Greeba Castle ten val en Conor Cummins moest bij Barregarrow opgeven. McCormack was volgens de organisatie bij bewustzijn en liep mogelijk een beenblessure op.
Vooraan zette Dunlop ondertussen een sensationele slotronde neer: 129,078 mph (207,73 km/u).
Daarmee verpulverde hij het Formula One-ronderecord van Bruce Anstey. Dat stond sinds 2017 op 127,496 mph. Dunlop was over één ronde maar liefst dertien seconden sneller.
Ook Coward dook met 128,712 mph ruimschoots onder het oude record. Nathan Harrison deed dat eveneens met 127,692 mph. Mike Browne kwam met 127,477 mph net tekort om zich bij dat drietal te voegen.
Vijfde Formula One-zege
Dunlop kwam uiteindelijk 20,5 seconden voor Coward over de finish. Browne wist de derde plaats vast te houden en completeerde het podium, 8,8 seconden voor Harrison. David Johnson eindigde als vijfde en Michael Sweeney werd zesde.
Julian Trummer, Joe Yeardsley, Paul Williams en Barry Furber maakten de top tien compleet.
Alsof het ronderecord nog niet genoeg was, ging ook het racerecord aan diggelen. Dunlops winnende tijd over drie ronden was meer dan een minuut sneller dan het vorige record.
Voor Michael Dunlop betekende het alweer zijn vijfde overwinning in de Formula One Classic TT sinds 2013. Maar vooral die 129,078 mph zal blijven hangen. Negen jaar nadat Bruce Anstey de lat op 127,496 mph legde, heeft Dunlop het record in één klap bijna 1,6 mph scherper gesteld.
