Draagvlak voor behoud blijft groot
De organisatie van de Isle of Man TT heeft het eerste rapport gepubliceerd van de Sidecar Sustainability Review, het onderzoek dat werd gestart nadat de Sidecar-klasse tijdens de TT van 2026 werd opgeschort.
Voor het onderzoek werden meer dan 460 reacties verzameld van fans, coureurs, bakkenisten, constructeurs, technische specialisten en vertegenwoordigers van de TT-organisatie. Daarnaast vonden diverse werksessies plaats met experts uit de sport. Daarbij werd niet alleen gekeken naar veiligheid, maar ook naar technische ontwikkeling, sportieve gezondheid, deelnemersaantallen, betaalbaarheid en de manier waarop de klasse wordt bestuurd.
De belangrijkste conclusie is duidelijk: er bestaat nog altijd brede steun om de Sidecar TT onderdeel te laten blijven van de Isle of Man TT.
Oude formule is geen optie meer
Tegelijkertijd maakt het rapport duidelijk dat een terugkeer in de oude vorm geen optie is. Volgens de onderzoekers bestaat er brede overeenstemming dat de klasse ingrijpend moet veranderen om ook op de lange termijn levensvatbaar te blijven.
Wel ziet de TT-organisatie een geloofwaardige route naar een gecontroleerde terugkeer van de Sidecar TT. Die moet plaatsvinden via een gefaseerd hervormingsprogramma waarbij eerst de belangrijkste veiligheids- en technische verbeteringen worden doorgevoerd.
Minder prestaties, strengere controles
Het eerste pakket maatregelen richt zich op het terugbrengen van de prestaties van de zijspannen en het verder professionaliseren van de technische controle.
Daarbij wordt onder meer gewerkt aan:
- een verlaging van de prestaties;
- strengere technische controles;
- betere kwaliteitsborging van chassis;
- uitgebreidere technische keuringen;
- hogere eisen aan coureurs en teams;
- verdere aanscherping van het technisch reglement.
Ook de toekomst van de klasse wordt onderzocht
Naast de maatregelen voor de korte termijn kijkt de TT-organisatie ook verder vooruit. Een speciaal op te richten Technical Development Group gaat onderzoeken hoe de Sidecar-klasse zich technisch verder kan ontwikkelen.
Daarbij wordt onder meer gekeken naar aerodynamica, chassisontwikkeling en mogelijke nieuwe technische concepten. De werkgroep zal bestaan uit vertegenwoordigers van de TT-organisatie, constructeurs, coureurs, de Auto Cycle Union (ACU) en technische experts.
Wanneer de Sidecar TT daadwerkelijk terugkeert op het programma van de Isle of Man TT is nog niet bekend. Wel maakt het rapport duidelijk dat de organisatie inzet op een gecontroleerde terugkeer zodra de eerste hervormingen zijn uitgewerkt en verantwoord kunnen worden ingevoerd.
Gary Thompson: ‘Dit is pas het begin’
TT Clerk of the Course Gary Thompson benadrukt dat het rapport geen eindpunt vormt, maar juist het begin van de volgende fase.
“Het doel van deze evaluatie is nooit geweest om simpelweg te beslissen of de Sidecars moesten terugkeren of verdwijnen. Onze verantwoordelijkheid was om de uitdagingen waarmee de klasse wordt geconfronteerd goed in kaart te brengen en vast te stellen of er een geloofwaardige en duurzame weg vooruit bestaat.
Het bewijs dat de afgelopen weken is verzameld, is omvangrijk en vooral opvallend eensluidend. Er is nog altijd een enorme waardering voor de Sidecar-races en brede erkenning van de unieke plaats die deze klasse binnen de TT inneemt. Tegelijkertijd bestaat er ook brede overeenstemming dat ingrijpende veranderingen noodzakelijk zijn als de klasse ook in de toekomst een gezonde toekomst wil hebben.
Dit rapport vormt niet het einde van het proces. Het markeert het einde van de eerste fase.
Onze aandacht richt zich nu op de samenwerking met coureurs, constructeurs, nationale bonden en technische experts om een eerste pakket hervormingen uit te werken dat binnen een realistisch tijdsbestek kan worden ingevoerd. Tegelijkertijd zetten we het technische ontwikkelingswerk voor de langere termijn voort, zodat we ook de toekomstige richting van de Sidecar-klasse kunnen vormgeven.”
