Tijdens de seizoensopener in Thailand werd het probleem pijnlijk zichtbaar. Quartararo kwam op het rechte stuk 6,5 km/u tekort ten opzichte van de snelste motoren op het circuit van Buriram. De andere Yamaha-rijders verloren zelfs nog meer snelheid in de speedtrap.
Sinds de wintertests wordt er gespeculeerd over een vroege motorupdate om het prestatieverschil te verkleinen. Volgens Quartararo is die upgrade echter nog niet in zicht.
“Ik weet niet precies wanneer het zal zijn, maar ik weet dat we in ieder geval in Le Mans geen nieuwe motor zullen hebben,” zei de Fransman.
“Ik ben niet honderd procent zeker, maar voor Brazilië, de VS en Qatar verwacht ik ook geen update.”
Grote technische omschakeling
Yamaha heeft voor 2026 een vrijwel volledig nieuw project opgezet rond een nieuwe V4-motorconfiguratie. Dat is een grote verandering voor de fabrikant uit Iwata, die jarenlang trouw bleef aan een inline-vier motor.
Die omschakeling betekent dat Yamaha in het laatste jaar van de huidige reglementencyclus veel ontwikkelingswerk moet inhalen. Tijdens de tests in februari moest het team het aantal motor-kilometers beperken, terwijl een veiligheidsprobleem er in Sepang zelfs voor zorgde dat een volledige testdag verloren ging.
Hoewel het motorvermogen momenteel de meest zichtbare zwakte is, beseft Yamaha dat ook op andere vlakken nog progressie nodig is om opnieuw competitief te worden.
Doorontwikkeling van het chassis
MotoGP-teammanager Paolo Pavesio benadrukt dat Yamaha ondertussen nog volop bezig is met het zoeken naar een stabiele basis voor de nieuwe motorfiets.
Volgens hem is de machine al sterk geëvolueerd sinds de eerste wildcard-verschijning met de V4-motor in Misano vorig jaar.
“De motor is enorm veranderd sinds die eerste test. We zitten ondertussen al aan frame nummer drie en swingarm nummer drie,” aldus Pavesio.
De focus ligt momenteel vooral op het beter begrijpen van de huidige onderdelen voordat er opnieuw grote updates worden geïntroduceerd.
“Soms gaat het niet alleen om compleet nieuw materiaal brengen. We proberen eerst de basis van het pakket goed te begrijpen, zodat we daarna consistenter kunnen doorontwikkelen.”
Balans tussen vermogen en betrouwbaarheid
Wat de motor betreft, weet Yamaha volgens Pavesio precies waar het nog winst moet boeken. Tegelijk moet het team voorzichtig zijn om geen problemen met betrouwbaarheid te creëren.
“We weten dat we vermogen moeten vinden en daar hebben we een plan voor,” legde hij uit.
“Hopelijk zullen jullie in de komende races zien dat we de juiste balans kunnen vinden tussen prestaties en betrouwbaarheid. Dat is het moeilijke gedeelte.”
Daar komt nog bij dat Yamaha met een volledig nieuwe motorconfiguratie werkt, waardoor het leerproces extra tijd kost.
Voor Quartararo en zijn teamgenoten betekent dit dat ze in de eerste races van het seizoen waarschijnlijk nog moeten vechten met een structureel snelheidsnadeel op de rechte stukken. Pas later in het voorjaar hoopt Yamaha de eerste grote stap vooruit te zetten.
