Pol Espargaro vervangt Alex Marquez bij Repsol Honda?

Met de meeste contracten verlopen aan het eind van dit seizoen, dat naar verluid op 17 juli dan eindelijk van start zal gaan, wordt steeds harder gespeculeerd over wie naar welk team zal gaan. Yamaha heeft Vinales en Quartararo al gecontracteerd, Suzuki Alex Rins en Joan Mir, Marc Marquez heeft zelfs 4 jaar bijgetekend bij Honda en Ducati heeft Jack Miller al vastgelegd. 

Daarbuiten zijn alle teams en coureurs nog in gesprek. Ook Pol Espargaro, die eerder dit jaar aan Ducati werd gelinkt, maar dat is inmiddels zeer onwaarschijnlijk nu Ducati Jack Miller al heeft bevestigd en Andrea Dovizioso waarschijnlijk bij het team zal blijven. Niet lang daarna werd in verschillende media Espargaro aan Honda gelinkt.

Repsol Honda teammanager Alberto Puig heeft in reactie op het gerucht nog eens olie op vuur gegooid door het gerucht niet specifiek te ontkennen. De voormalig 500cc Grand Prix coureur, die normaal recht voor z'n raap geruchten ontkent als hij van mening is dat ze onwaar zijn, suggereerde desgevraagd echter dat er nog geen deals zijn beklonken buiten het 4-jarig contract dat Marc Marquez tot 2025 aan Honda verbindt. 

"HRC denkt altijd aan het heden en de toekomst van haar structuur, van de lagere klassen tot aan de MotoGP", zei Puig. "Als gevolg van de omstandigheden waarin we nu zitten, dit seizoen ontwikkelt zich niet via de gebruikelijke kanalen, maar dat betekent niet dat Honda stopt met continue de beste toekomst voor al hun rijders te plannen. We hebben geen contracten getekend met iedereen die nog niet is aangekondigd."

Volgens de geruchten zal de deal met Pol Espargaro al op korte termijn door Honda bekend worden gemaakt. Alex Marquez zou naar verluid door Honda worden overgeplaatst naar het LCR Honda satellietteam, ten koste van Cal Crutchlow of Taka Nakagami. Met flink wat persoonlijke sponsoren, zou Alex Marquez een welkome aanwinst voor LCR teambaas Lucio Cecchinello zijn. 

Mocht Pol Espargaro naar Honda gaan, dan zet dat de deur wagenwijd open voor een ongekende stoelendans. KTM zal Cal Crutchlow en diens Honda, Ducati en Yamaha ervaring zeer goed kunnen gebruiken voor de doorontwikkeling van de RC16, maar ook Andrea Dovizioso wordt aan het Oostenrijkse team gelinkt - in media heeft de 3-voudig vice-wereldkampioen al laten vallen niet tevreden te zijn met het financiële voorstel dat Ducati hem heeft gedaan. 

Een move van Dovizioso naar KTM zou voor Danilo Petrucci de deur weer op een kier zetten om toch bij Ducati te blijven, maar Petrucci wordt ook aan Aprilia gelinkt als teamgenoot van Aleix Espargaro, die naar verluid zal bijtekenen. Het is ook niet ondenkbaar dat, mocht Dovi naar KTM gaan, Ducati Yamaha testrijder Jorge Lorenzo weer naar het team terughaalt - Gigi Dall'Inga heeft afgelopen jaar meermaals gezegd dat Lorenzo geen nieuw contract aanbieden een grote fout is geweest.