Terugkeer eerder dan verwacht
Zarco kwam sinds zijn zware crash tijdens de Grand Prix van Catalonië in mei niet meer in actie. Daarbij liep hij meerdere kniebandblessures aan zijn linkerknie op.
Aanvankelijk zag het hersteltraject er weinig rooskleurig uit. De eerste onderzoeken werden uitgevoerd terwijl Zarco’s knie nog sterk gezwollen was. Daardoor was moeilijk vast te stellen hoe ernstig de schade precies was.
Latere onderzoeken leverden een gunstiger beeld op. De mediale knieband bleek goed te herstellen en ook de achterste kruisband, die aanvankelijk als gescheurd werd beschouwd, vertoonde tekenen van herstel. De voorste kruisband bleef wel gescheurd.
Een operatie leek aanvankelijk noodzakelijk, maar uiteindelijk besloten Zarco en zijn medische team daarvan af te zien. In plaats daarvan koos de Fransman voor intensieve revalidatie en spierversterking.
Het oorspronkelijke doel was een terugkeer in september. Dat blijkt nu eerder mogelijk.
Supermoto en Fireblade
De afgelopen weken heeft Zarco de belasting stapsgewijs opgevoerd. Daarbij beperkte hij zich niet tot trainen in de sportschool.
De 36-jarige Fransman stapte eerst op een supermoto en reed vervolgens ook met een Honda CBR1000RR. Daarmee kon hij testen hoe zijn knie reageerde op de krachten en bewegingen die bij het motorrijden horen.
De resultaten waren positief genoeg om groen licht te krijgen voor de reis naar Aragón.
Daar wacht echter nog één belangrijke horde. Zarco moet donderdag voorafgaand aan de Grand Prix de verplichte medische keuring op MotorLand Aragón ondergaan. Pas wanneer de MotoGP-artsen hem daar fit verklaren, mag hij daadwerkelijk aan het raceweekend deelnemen.
Zes Grands Prix gemist
Als Zarco wordt goedgekeurd, wordt Aragón zijn eerste Grand Prix sinds Catalonië. Door zijn blessure miste hij zes raceweekenden.
Honda en LCR moesten daardoor een aanzienlijk deel van het seizoen zonder een van hun belangrijkste ontwikkelingsrijders verder. Zarco rijdt bovendien rechtstreeks onder contract bij HRC en beschikt bij LCR over fabrieksspecificatie en dezelfde technische updates als de officiële Honda-rijders.
Zijn terugkeer is daarmee niet alleen belangrijk voor Zarco zelf. Met de grote technische reglementswijziging van 2027 in aantocht kan Honda zijn ervaring en feedback goed gebruiken.
Zarco ligt bovendien nog tot en met 2027 vast bij LCR Honda.
Aragón in plaats van september
Voorlopig blijft er dus nog een kleine slag om de arm. Castrol Honda LCR spreekt nadrukkelijk over een terugkeer onder voorbehoud van de medische keuring.
Dat Zarco überhaupt naar Aragón afreist, is echter al goed nieuws. Begin juli mikten rijder, team en artsen nog op september. Zijn herstel is sindsdien voldoende versneld om de comeback minstens één Grand Prix naar voren te halen.
De Grand Prix van Aragón wordt van 28 tot en met 30 augustus verreden.
Als donderdag ook de circuitarts het licht op groen zet, zien we startnummer 5 daar na ruim drie maanden eindelijk weer op de MotoGP-grid.
