Lichte adventure motoren zijn populairder dan ooit. Steeds meer motorrijders ontdekken dat avontuur niet afhankelijk is van een zware 1200cc-allroad vol elektronica, maar juist van een motor die licht, toegankelijk en veelzijdig is. Een machine waarmee je doordeweeks probleemloos naar je werk rijdt, in het weekend bochtige binnenwegen opzoekt en zonder aarzelen een onverhard pad inslaat. Precies in dat speelveld groeit het aanbod razendsnel.
In deze vergelijkingstest zetten we twee gloednieuwe modellen tegenover elkaar die hetzelfde doel nastreven, maar daar ieder op hun eigen manier invulling aan geven. De nieuwe Kawasaki KLE500 SE grijpt met zijn naam terug op een bekende klassieker, maar is een volledig nieuw ontwikkelde adventuremotor die inzet op eenvoud, comfort en veelzijdigheid.
BMW kiest met de F 450 GS voor een modernere interpretatie van het A2-segment, waarbij innovatieve techniek, een premium afwerking en een laag rijklaargewicht centraal staan. Op papier ontlopen beide motoren elkaar nauwelijks. Toch blijken de verschillen onderweg groter dan de specificaties doen vermoeden.
Tekst: Frank van den Brink
Fotografie: Raymon de Kruijff
Kawasaki KLE500 SE
De nieuwe Kawasaki KLE500 SE mag dan een bekende modelnaam dragen, de motor zelf is volledig nieuw ontwikkeld. Qua uitstraling oogt hij bovendien een maat groter dan zijn 451 cc doet vermoeden. De forse bouw, het hoge front en de klassieke adventureproporties geven hem een volwassen voorkomen dat doet denken aan zwaardere allroads.
Wij reden met de luxere SE-uitvoering, die zich onderscheidt door een fraai TFT-kleurendisplay, skidplate en hoger windscherm. De frisse wit-groene kleurstelling staat de KLE uitstekend en onderstreept zijn avontuurlijke karakter.
Ook de standaard gemonteerde spaakwielen springen direct in het oog. Ze zien er niet alleen fraai uit, maar passen ook perfect bij het offroadkarakter van de motor. Fijn is bovendien dat Kawasaki hiervoor geen meerprijs vraagt. Op onze demo zit ook een Akrapovic-uitlaat en beugelset, maar dit zijn twee losse accessoires.
Vertrouwd achter het stuur
Achter het stuur voelt de KLE direct vertrouwd aan. De zitpositie is rechtop en ontspannen, het brede stuur biedt veel controle en de ergonomie nodigt uit om zonder moeite lange dagen in het zadel door te brengen. Daarbij doet de windbescherming zijn werk verrassend goed, waardoor ook hogere kruissnelheden comfortabel blijven.
Wat direct opvalt, is hoe verfijnd de bediening aanvoelt. De koppeling vraagt nauwelijks kracht en de zesversnellingsbak schakelt zijdezacht en uiterst precies. In een tijd waarin steeds meer motoren uitpakken met quickshifters en automatische koppelingen, laat Kawasaki zien dat een conventionele aandrijflijn nog altijd ontzettend prettig kan zijn. Juist tijdens filerijden of ontspannen toeren draagt die lichte bediening bij aan het comfort.
KLE500 op onverhard
Op onverhard terrein voelt de KLE zich eveneens uitstekend thuis. Dankzij het 21-inch voorwiel en de uitgebalanceerde geometrie rolt hij met veel vertrouwen over grindwegen, zandpaden en slecht onderhouden landwegen. Tegelijkertijd voelt de Kawasaki op asfalt verrassend volwassen aan. De motor ligt stabiel op koers en geeft veel vertrouwen, ook wanneer het tempo omhooggaat.
De 451cc paralleltwin levert 45 pk en kenmerkt zich door een soepele vermogensafgifte. Verwacht geen sportieve sensaties, maar juist een prettige, voorspelbare krachtopbouw die goed aansluit bij het avontuurlijke karakter van de motor. Wel zijn op hogere toerentallen trillingen merkbaar. In combinatie met het vrij stevige zadel zorgt dat ervoor dat een koffiepauze na een langere etappe zeker welkom is.
Ook de remmen sluiten goed aan bij het vriendelijke karakter van de KLE. Voor zorgt een enkele 310 mm remschijf met een dubbelzuigerremklauw, achter een 240 mm schijf voor de vertraging. De remkracht laat zich uitstekend doseren en voelt voorspelbaar aan, zonder overdreven agressief te zijn. Vooral op gravelwegen geeft dat veel vertrouwen.
Met een brandstoftank van 16 liter en een fabrieksopgave van gemiddeld 1 op 25 is bovendien een actieradius van ongeveer 400 kilometer haalbaar.
Plus- en minpunten
Plus
- Zijdezachte versnellingsbak
- Licht bedienbare koppeling
- Voelt zich offroad ook thuis
- Spaakwielen standaard
- Comfortabele ergonomie
- Grote actieradius
Min
- Zeker op de snelweg duidelijk wat trillingen voelbaar
- Vrij stevig zadel
- Zwaarder en minder speels dan de BMW
BMW F 450 GS
Waar de Kawasaki indruk maakt met zijn forse voorkomen, kiest BMW voor een compactere benadering. Dat zie je direct terug aan de proporties. Dankzij het kleinere 19-inch voorwiel oogt de F 450 GS een stuk compacter en lichter, iets wat ook tijdens het rijden duidelijk merkbaar is. Het herkenbare front sluit naadloos aan bij de grotere GS-modellen, waardoor de kleinste GS direct als een echte BMW herkenbaar is.
Onze testmotor was uitgevoerd als Trophy. Voor een relatief bescheiden meerprijs krijg je daarmee direct meerdere rijmodi, een volledig instelbare USD-voorvork en de nieuwe Easy Ride Clutch (ERC). Het TFT-display behoort standaard tot de uitrusting en kennen we samen met de overzichtelijke bediening al van de grotere BMW-modellen.
Wat BMW wat ons betreft wél standaard had mogen monteren, zijn spaakwielen. Die zijn optioneel verkrijgbaar en maken de F 450 GS optisch echt af. Met gietwielen oogt hij netjes, maar met spaakwielen krijgt hij pas die robuuste adventure-uitstraling die perfect bij de motor past. Vreemd genoeg zijn die echter pas vanaf eind 2026 leverbaar.
Licht en makkelijk te sturen
Bij sommige motoren heb je tijd nodig om te wennen, maar de BMW F 450 GS voelt vanaf de eerste meters verrassend vertrouwd. De zithouding is ontspannen, het stuur ligt prettig in de hand en dankzij de relatief smalle bouw voelt de motor direct beheersbaar. Hij stuurt licht, precies en geeft veel vertrouwen, waardoor je al snel merkt dat je het tempo ongemerkt opvoert. Op bochtige wegen komt het uitgebalanceerde rijwielgedeelte uitstekend tot zijn recht.
De BMW stuurt bijna intuïtief en blijft ook op onverhard verrassend makkelijk te controleren. Dankzij het lagere rijklaargewicht voelt hij speelser aan dan de Kawasaki en laat hij zich eenvoudiger van richting veranderen wanneer het terrein technischer wordt.
De volledig nieuw ontwikkelde 420cc paralleltwin levert 48 pk en 43 Nm. Op papier zijn dat keurige cijfers voor het A2-segment, maar belangrijker is hoe het blok zijn vermogen afgeeft. De tweecilinder bouwt zijn kracht mooi lineair op en laat zich uitstekend doseren, zowel op asfalt als op onverhard. Dankzij de 135 graden krukas heeft het blok bovendien een eigen karakter, terwijl trillingen opvallend goed onder controle blijven.
Easy Ride Clutch
Een van de meest onderscheidende technieken is de BMW Easy Ride Clutch (ERC), onderdeel van het Trophy-pakket. Tijdens het rijden hoef je de koppeling praktisch niet meer te bedienen. Wegrijden, schakelen en langzaam manoeuvreren verlopen automatisch, terwijl de standaard quickshifter het schakelwerk verder vereenvoudigt.
De eerste kilometers is dat even wennen. De koppeling grijpt iets later aan dan je vanuit gewoonte verwacht, maar zodra je daarop bent ingesteld werkt het systeem verrassend natuurlijk. Vooral in stadsverkeer en tijdens langzaam offroadwerk neemt het veel werk uit handen.
De quickshifter schakelt misschien iets steviger dan die van sommige concurrenten, maar doet dat wel consequent en trefzeker. Het TFT-dashboard helpt daarbij door duidelijk aan te geven wanneer je volgens de elektronica een versnelling te hoog rijdt.
Ook op remgebied zet BMW een stap richting het premiumsegment. De F 450 GS beschikt over een 320 mm remschijf voor met radiale vierzuigerremklauw en achter een 240 mm schijf. Daarbij zijn ABS Pro, tractiecontrole en Dynamic Brake Control standaard aanwezig, waardoor de motor ook tijdens stevig remmen in een bocht veel vertrouwen geeft.
De brandstoftank meet 14 liter. Dankzij een gemiddeld verbruik van circa 1 op 26 bedraagt de theoretische actieradius ruim 350 kilometer.
Plus- en minpunten
Plus
- Easy Ride Clutch werkt verrassend goed
- Licht en scherp stuurgedrag
- Laag rijklaargewicht
- Standaard al een complete uitrusting
- Trillingen goed onder controle
Min
- Spaakwielen niet standaard en pas eind 2026 leverbaar
- Met spaakwielen wordt het prijsverschil fors
- Easy Ride Clutch vraagt enige gewenning
- Quickshifter schakelt relatief stevig
Conclusie
Hoewel beide motoren dezelfde doelgroep aanspreken, doen ze dat ieder op hun eigen manier. De Kawasaki KLE500 SE kiest nadrukkelijk voor eenvoud, comfort en vertrouwen. De lichte bediening, de uitstekende versnellingsbak en de ontspannen ergonomie maken hem tot een heerlijke reisgenoot die zowel op asfalt als op onverhard uitstekend uit de voeten kan.
De BMW F 450 GS legt de nadruk juist op moderne techniek en een dynamischer rijgevoel. Hij voelt lichter, stuurt scherper en biedt met systemen als de Easy Ride Clutch een innovatieve rijervaring die je in deze klasse nauwelijks tegenkomt.
Geen van beide benaderingen is beter; het is vooral een kwestie van persoonlijke voorkeur.
Verschillende interpretaties
Dat het A2-adventure segment steeds interessanter wordt laten deze twee motoren zien. Zowel de Kawasaki KLE500 SE als de BMW F 450 GS bewijzen dat je geen zware reisallroad nodig hebt om volop van avontuur te genieten.
De Kawasaki overtuigt met zijn comfortabele ergonomie, zijdezacht schakelende versnellingsbak en uiterst licht bedienbare koppeling. Het is een motor die weinig van zijn rijder vraagt en juist daardoor ontzettend prettig rijdt, zowel tijdens dagelijks gebruik als op langere toertochten.
De BMW kiest voor een modernere benadering. Hij voelt speelser, lichter en biedt een hoger uitrustingsniveau. Vooral de Easy Ride Clutch laat zien dat BMW bereid is nieuwe technieken naar het A2-segment te brengen. Het systeem vraagt even gewenning, maar blijkt in de praktijk verrassend prettig te werken.
Prijsverschil groter dan het lijkt
Ook qua prijs zetten beide fabrikanten een andere koers uit. De Kawasaki KLE500 is verkrijgbaar vanaf €7.549,- (BE €6.749,-), terwijl de rijk uitgeruste SE-versie die wij reden €8.399,- kost (BE €7.599,-). De BMW F 450 GS begint bij €8.600,- (BE €7.250,-) en onze Trophy-uitvoering met Easy Ride Clutch staat voor €8.950,- in de prijslijst (BE €8.079,-).
Op het eerste gezicht lijkt de meerprijs van de BMW daarmee nog redelijk overzichtelijk, maar daarbij hoort wel een belangrijke kanttekening. De Kawasaki staat standaard op spaakwielen, terwijl de BMW af fabriek op gietwielen wordt geleverd. De fraaie kruisspaakwielen die wat ons betreft veel beter bij het GS-karakter passen, zijn optioneel en leken volgens BMW pas eind 2026 leverbaar te zijn.
Inmiddels zijn de kruisspaakwielen echter in de BMW-configurator opgedoken, maar daar hangt wel een behoorlijk stevig prijskaartje aan: €1.111.
Daarmee komt een F 450 GS Trophy met spaakwielen op €10.061. Vergeleken met de €8.399 kostende KLE 500 SE loopt het prijsverschil ineens op tot €1.662. En dat is in deze prijsklasse bepaald geen klein bier.
Mijn persoonlijke voorkeur gaat uiteindelijk naar de BMW F 450 GS. Niet omdat hij de Kawasaki op alle punten overtreft, maar omdat hij net iets meer vertrouwen geeft, scherper stuurt en dankzij zijn moderne techniek iedere rit nét dat beetje extra bijzonder maakt.
Die voorkeur betekent echter niet automatisch dat de BMW ook de betere deal is. Zodra je de gewenste spaakwielen meerekent, komt de sterke prijs-kwaliteitverhouding van de Kawasaki nadrukkelijker in beeld.
Tegelijkertijd verdient de nieuwe Kawasaki KLE500 SE alle lof voor zijn uitgebalanceerde totaalpakket. Wie op zoek is naar een comfortabele, toegankelijke en eerlijke adventuremotor met een uitstekende prijs-kwaliteitverhouding, zal met de Kawasaki een uitstekende keuze maken.
Uiteindelijk is er dan ook geen verliezer in deze vergelijkingstest: beide motoren behoren zonder twijfel tot de interessantste nieuwe A2-adventures van dit moment, ieder met een geheel eigen karakter.
Technische gegevens
| Merk/model | Kawasaki KLE500 | BMW F 450 GS Trophy |
| Motor | ||
| Type | Paralleltwin | paralleltwin |
| Koelsysteem | vloeistofkoeling | vloeistofkoeling |
| Cilinderinhoud | 451 cc | 420 cc |
| Boring x slag | 70 x 58,6 mm | 72 x 51,6 mm |
| Compr. verh. | 11,7:1 | 13:1 |
| Klepaandrijving | DOHC, 4 kleppen per cilinder | DOHC, 4 kleppen per cilinder |
| Ontsteking | Digitaal | Digitaal, BMW BMS-Z motormanagement (3 rijmodi |
| Starter | Elektrisch | Elektrisch |
| Benzinetoevoer | Injectie, 32 mm gasklephuizen | Injectie |
| Smering | Wet sump | dry sump |
| Vermogen | 45 pk @ 9.000 tpm | 48 pk @ 8.750 tpm |
| Koppel | 42,6 Nm @ 6.000 tpm | 43 Nm @ 6.750 tpm |
| Transmissie | ||
| Aantal versnellingen | 6 | 6, up/down quickshift |
| Eindoverbrenging | Ketting | o-ring ketting |
| Koppeling | nat, meervoudige plaat, kabelbediend, slip-assist | nat, meervoudige plaat, kabelbediend, BMW Easy Ride |
| Chassis | ||
| Frame | Stalen vakwerk buizenframe | Stalen brugframe, meedragende motor |
| Wielbasis | 1.555 mm | 1.465 mm |
| Balhoofdhoek | 28° | 28,1° |
| Naloop | 104 mm | 115 mm |
| Vering voor | 43 mm upside down, niet instelbaar | KYB 43 mm upside down, volledig instelbaar (Sport en GS Trophy varianten) |
| Vering achter | Bottom-link Uni-Trak, veervoorspanning instelbaar | KYB Monoshock, uitgaande demping en veervoorspanning instelbaar, dynamic ESA optioneel |
| Veerweg voor | 210 mm | 180 mm |
| Veerweg achter | 196 mm | 180 mm |
| Voorrem | Enkele schijf ø300 mm, 2-zuiger remklauw, uitschakelbaar ABS | Enkele schrijf 310 mm, Monobloc 4-zuiger remklauw, bochten-ABS |
| Achterrem | Enkele schijf ø230mm, 2-zuiger remklauw, uitschakelbaar ABS | Enkele schijf 240 mm, eenzuiger remklauw, bochten-ABS |
| Voorband | 90/90 R 21″ M/C 54S met binnenband | 100/90 R 19″ |
| Achterband | 140/70 R 17″ M/C 66S met binnenband | 130/80 R 17″ |
| Afmetingen | ||
| Lengte | 2.300 mm | 2.161 mm |
| Breedte | 980 mm | 869 mm |
| Hoogte | 1.460 mm / 1.510 mm | n.b. |
| Zadelhoogte | 870 mm | 845 mm |
| Gewicht | 195 kg rijklaar | 178 kg rijklaar |
| Tankinhoud | 16 liter | 14 liter |
| Reserve | n.b. | n.b. |
| Gegevens | ||
| Rijbewijsklasse | A2 | A2 |
| Garantie | 3 jaar | 3 jaar |
| Adviesprijs NL | € 8.399,00 | € 8.950,00 |
| Adviesprijs BE | € 7.599,00 | € 8.079,00 |
| Importeur NL | Kawasaki Benelux | BMW Motorrad Nederland |
| www.kawasaki.nl | www.bmw-motorrad.nl |
