MotoGP Texas: Marquez zet eerste dag snelste tijd

Onder behoorlijk frisse en wisselvallige weersomstandigheden - voor het hele weekend is regen voorspeld - ging de eerste trainingsdag voor de Texaanse Grand Prix op het Circuit of the Americas van start. Eerst was vanwege problemen met de transponders de eerste training uitgesteld, waarna de eerste vrije training van de MotoGP door een zwerfhond op het circuit werd onderbroken.

Alle ogen waren de eerste dag op Marc Marquez gericht. Het Spaanse wonderkind, die in openingswedstrijd in Qatar in de eerste bocht een zeldzame fout had gemaakt, is de afgelopen jaren oppermachtig in Texas geweest en wordt daardoor als favoriet voor de overwinning gezien. De grote vraag was echter hoe de verhoudingen tussen Marquez en de verbeterde Ducati’s en Yamaha’s zouden zijn.

In de totaal verregende eerste vrije training leek Marquez op weg naar een herhaling van zijn huzarenstuk van afgelopen jaar, toen hij alle trainingen wist te domineren, maar dat was buiten Andrea Dovizioso gerekend die in zijn laatste ronde met bijna een halve seconde onder de tijd van de wereldkampioen wist te duiken. Opmerkelijk was ook de snelheid van Scott Redding en Danilo Petrucci, die de derde en vijfde tijd op de klokken wisten te zetten.

Voor aanvang van de tweede vrije training was het met 15° nog steeds behoorlijk fris maar wel droog. De baan was echter nog deels nat, waardoor met regenbanden van start moest worden gegaan. Na een korte stint met regenbanden dook het merendeel van de coureurs de pits weer in, de baan was nog te nat voor slicks, maar al te droog om de regenbanden niet overmatig te laten slijten.

In het laatste deel van de vrije training was het asfalt droog genoeg om met slicks de baan op te gaan en konden snelle rondetijden worden gerealiseerd. In de laatste minuten leek Andrea Iannone, die in de regen geen vriendjes met de GP15 machine was geweest, met de snelste tijd aan de haal te gaan, maar in hun laatste ronde doken Marc Marquez en Cal Crutchlow onder de tijd van de Italiaan door. De gereden tijden waren echter nog ver verwijderd van de tijden van afgelopen jaar.

Marquez’ tijdelijke teamgenoot Hiroshi Aoyama, die binnen het Repsol Honda team de van een armpomp operatie herstellende Pedrosa vervangt, moest erg wennen aan de RC213V en kwam niet verder dan de 16e tijd, op bijna tweeënhalve seconde van z’n teamgenoot.

In totaal wisten slechts vijf rijders binnen één seconde van Marquez te blijven. Valentino Rossi eindigde de eerste dag als beste Yamaha rijder op de zesde plaats en was tevreden over het behaalde resultaat. Volgens Rossi had er nog wel een snellere tijd ingezeten als hij geen last van verkeer zou hebben gehad, positiever was de negenvoudig wereldkampioen over het gevoel van de M1 op de natte baan dat voor het eerst erg positief was geweest.

Rossi’s teamgenoot had een beduidend minder voorspoedige eerste dag. Lorenzo voelde zich in de ochtend al behoorlijk ziek, waarna door de doctoren bronchitis werd geconstateerd. In de regen kwam de voormalig wereldkampioen pas langzaam op gang en zette op twee seconden de negende tijd, maar in de tweede vrije training viel Lorenzo naar de elfde plaats terug. Mocht het regenen tijdens de derde en laatste getimede vrije training, wat wel de voorspelling is, dan zal de Yamaha fabriekscoureur voor het eerst in zijn carriere eerst in Q1 aan de bak moeten gaan.

MotoGP Texas, tijden vrijdag: