MotoGP Sepang: twee crashes en snelste tijd voor Acosta

Wat. Een. Dag. Twee crashes, een bijna verregende sessie en een bloedstollende time attack later sloot Pedro Acosta (Red Bull KTM Factory Racing) de vrijdagtraining in Sepang tóch als snelste af, met een 1’57.559 – slechts 19 duizendste sneller dan Johann Zarco (Castrol Honda LCR).

Jack Miller, Joan Mir en Fabio Quartararo maakten er vier Japanse machines in de top vijf van, terwijl Aprilia volledig buiten de top tien bleef. En alsof dat nog niet genoeg was: alle drie de laatste Grand Prix-winnaars – Francesco Bagnaia, Fermín Aldeguer en Raúl Fernández – moeten morgen door Q1. MotoGP-chaos, zoals we ‘m kennen.

Twee crashes, nul paniek

Het begon allesbehalve soepel voor Acosta. De tweedejaars KTM-rijder crashte al vroeg in FP1 en ging in de eerste minuten van de Practice-sessie opnieuw onderuit in bocht 10. Twintig minuten lang kreeg hij geen tijd op de klokken – niet bepaald de start die je wilt op een vochtige vrijdagmiddag in Maleisië.

Intussen pakte landgenoot Aldeguer de voorlopige toptijd met een 1’58.279, voor Joan Mir en Pecco Bagnaia. De sfeer leek kalm, maar in Sepang weet je: dat duurt nooit lang.

De dreiging van regen en rode sectoren

Toen de laatste dertig minuten ingingen, begon de lucht donker te kleuren. Vlaggen met witte en rode strepen verschenen – regen in aantocht. Alex Rins stoomde op naar de vijfde plek, maar meteen daarna knalde Johann Zarco naar P1 met een vlammende time attack. Even later pakte Fabio Quartararo die koppositie over met een 1’58.113, precies op het moment dat Álex Márquez zijn tweede crash van de dag noteerde, dit keer in bocht 2.

De dreiging van regen zorgde voor paniek in de pitlane. Iedereen probeerde nog snel een snelle ronde te zetten. Acosta zette op het nippertje een tijd neer goed voor P6, waardoor Fabio Di Giannantonio buiten de top tien viel. Toen begon het écht te spatten, en leek de sessie beslist.

Maar MotoGP zou MotoGP niet zijn zonder chaos.

Regen, droog, vol gas – en Acosta ontploft

Met nog zeven minuten te gaan droogde de baan net genoeg op voor één laatste alles-of-niets run. Álex Márquez knalde naar P3, waardoor Bagnaia uit de top tien viel. En toen – uit het niets – kwam Pedro Acosta met een ronduit waanzinnige ronde.

Een 1’57.559, een halve seconde sneller dan de rest. Na twee crashes, en met de druk van het hele veld op zijn schouders, zette de jonge Spanjaard gewoon de snelste tijd van de dag.

Zarco perste er nog een ronde uit en kwam tot op 0.019 seconde, Jack Miller schoof knap naar P3, Joan Mir volgde op P4, terwijl Fabio Quartararo de top vijf completeerde. Fabio Di Giannantonio en Franco Morbidelli namen respectievelijk P6 en P7 in, Pol Espargaró verraste opnieuw door P8 te veroveren, gevolgd door Álex Márquez op P9 en Alex Rins op P10.

Wie moeten morgen Q1 rijden?

Alle drie de laatste GP-winnaars van het seizoen moeten morgen proberen hun plek in Q2 via Q1 veiligstellen: Francesco Bagnaia, Fermín Aldeguer en Raúl Fernández. Ook Marco Bezzecchi, winnaar van 3 van de laatste 4 Sprints, moet zien te overleven in Q1. Probleem is alleen dat er nog slechts 2 plekken voor Q2 beschikbaar zijn, dus vissen sowieso 2 van deze 4 morgen achter het net.

MotoGP Sepang, tijden vrije training: