Acosta herkent zich niet in verhaal Neumeister
Vorige maand verklaarde KTM-CEO Gottfried Neumeister dat Pedro Acosta naar Ducati vertrekt omdat hij Marc Márquez op identiek materiaal wil verslaan. Volgens de Oostenrijker had Acosta hem dat tijdens een persoonlijk gesprek verteld.
Neumeister stelde bovendien dat zelfs een hoger salaris en de belofte van een mogelijk betere 850cc-KTM niet voldoende waren om de Spanjaard te behouden.
Tijdens de Grand Prix van Indonesië legde Motorsport.com die uitspraken voor aan Acosta. De vraag was of het verslaan van Márquez op dezelfde motor inderdaad een persoonlijke obsessie was.
Het antwoord van de Spanjaard was duidelijk.
“Het probleem is dat ik nooit met KTM heb onderhandeld”, verklaarde Acosta. “Ze stuurden me een contract en ik zei nee. Daarna probeerden ze me te overtuigen, maar ik vertelde dat er geen enkele mogelijkheid was dat ik van gedachten zou veranderen.”
Daarmee schetst Acosta een wezenlijk ander beeld van de gesprekken dan Neumeister eerder deed.
‘Zelfs niet voor al het geld van de wereld’
Volgens Acosta lag de beslissing om KTM te verlaten al vast voordat de Oostenrijkse fabrikant hem een nieuw aanbod deed. Dat had alles te maken met de gebeurtenissen van vorig jaar.
Toen wilde de Spanjaard eveneens vertrekken, maar KTM hield hem aan zijn bestaande contract.
“Toen ik vorig jaar weg wilde, wierpen ze me voor de voeten dat ik mijn contract niet nakwam. Daarom heb ik ze gezegd dat ik mezelf onder geen enkele omstandigheid, zelfs niet voor al het geld van de wereld, opnieuw in die situatie zou brengen. Dat konden ze vergeten.”
KTM kwam vervolgens nog wel met een tegenvoorstel, maar volgens Acosta is daar nooit serieus over gesproken.
“Ze deden me een tegenbod, maar we hebben niet onderhandeld. Ik denk dat dit de beslissing is waarover ik in mijn hele leven het minst heb hoeven nadenken.”
Dat is een opmerkelijke uitspraak. Waar Neumeister vooral de sportieve motivatie van Acosta benadrukte, maakt de Spanjaard duidelijk dat zijn eerdere ervaringen met KTM een belangrijke rol speelden bij zijn vertrek.
Bovendien blijkt uit zijn woorden dat het niet zozeer de vraag was wat KTM hem voor 2027 kon bieden, maar dat hij eenvoudigweg niet opnieuw afhankelijk wilde zijn van de Oostenrijkse fabrikant.
Márquez verslaan was nooit het doel
Ook over de keuze voor Ducati laat Acosta weinig ruimte voor interpretatie. Samen met zijn manager Albert Valera had hij één duidelijke doelstelling: terechtkomen bij de fabrikant en het team die de afgelopen jaren het meest competitief zijn geweest.
“Het enige doel dat Albert en ik hadden, was dat ik op de meest competitieve motor terecht zou komen, bij het meest competitieve team van de afgelopen tien jaar. En ik zeg tien jaar alleen maar om een getal te noemen.”
De aanwezigheid van Marc Márquez speelde daarbij wel degelijk een rol, maar volgens Acosta op een heel andere manier dan Neumeister suggereerde.
“Het gaat er niet om Marc te verslaan. De enige reden waarom ik bij Marc wilde rijden, is dat ik waarschijnlijk nooit meer de kans krijg om te leren van de beste rijder uit de geschiedenis, of in ieder geval van de afgelopen vijftien jaar.”
Daarmee ziet Acosta zijn toekomstige teamgenoot niet in de eerste plaats als een tegenstander die hij koste wat kost moet verslaan, maar als iemand van wie hij kan leren.
Sterker nog, zelfs wanneer Márquez hem op het circuit verslaat, beschouwt Acosta de samenwerking als een investering in zijn eigen toekomst.
“Zelfs als ik verlies, zal het voor mijn carrière op de lange termijn meer opleveren om met hem samen te werken dan het me kost wanneer hij me verslaat.”
Pijnlijke woorden voor KTM
De uitspraken van Acosta komen op een opmerkelijk moment. Nog maar een week geleden bezorgde hij KTM tijdens de Grand Prix van Oostenrijk de eerste MotoGP-overwinning in vier jaar.
Daarmee bewees de Spanjaard dat hij ook met de RC16 races kan winnen. Toch verandert dat niets aan zijn besluit om de Oostenrijkse fabrikant na dit seizoen te verlaten.
Voor KTM zijn vooral zijn opmerkingen over de mislukte onderhandelingen pijnlijk. Acosta maakt duidelijk dat niet het financiële aanbod of de mogelijke prestaties van de nieuwe 850cc-machine doorslaggevend waren.
Zijn ervaringen met de manier waarop KTM vorig jaar met zijn vertrekplannen omging, hadden hem er al van overtuigd dat hij niet wilde blijven. Hij was toen al helemaal klaar met KTM.
