MotoGP Mugello: Di Giannantonio snelste op dag één

Lastige omstandigheden in de ochtend

De openingssessie op het legendarische Mugello Circuit begon onder verraderlijke omstandigheden. Een regenbui eerder op de ochtend had het asfalt deels nat achtergelaten, waardoor de rondetijden aanvankelijk nog ver verwijderd waren van het ronderecord.

Dat weerhield de coureurs er niet van om direct met slicks naar buiten te gaan. In de eerste fase waren het vooral de Aprilia-rijders die zich lieten zien. WK-leider Marco Bezzecchi en teamgenoot Jorge Martin voerden lange tijd de tijdenlijst aan, terwijl Marc Márquez het rustig aan deed en zichtbaar bezig was met het opbouwen van ritme na zijn voetblessure en schouderoperatie.

De Ducati-fabrieksrijder reed aanvankelijk meer dan drie seconden langzamer dan teamgenoot Pecco Bagnaia, maar werkte vooral een testprogramma af. Halverwege de sessie stond de wereldkampioen nog buiten de top vijftien.

In de slotfase ging het tempo flink omhoog. Uiteindelijk was het Di Giannantonio die met 1’46.242 de snelste tijd op de klokken zette. Martin volgde op de tweede plaats, terwijl rookie Ai Ogura knap derde werd. Bagnaia moest genoegen nemen met de achtste plaats nadat hij in de slotfase bij lage snelheid onderuit was gegaan in de eerste bocht.

Márquez eindigde uiteindelijk als vijftiende. Niet indrukwekkend op papier, maar gezien zijn herstelproces vooral een teken dat hij zonder problemen kilometers kon maken.

Rode vlaggen verstoren Practice sessie

Waar de ochtend nog draaide om het vinden van grip, stond in de middag alles in het teken van een rechtstreeks ticket voor Q2. Onder stralende Toscaanse zon werd het tempo direct opgevoerd.

Opnieuw was het Di Giannantonio die zich vooraan meldde, maar deze keer kreeg hij stevige concurrentie van Bagnaia, Bezzecchi, Martin en diverse verrassende namen.

Halverwege de sessie zorgde Fabio Quartararo voor de eerste rode vlag na een crash in de Materassi-bocht. De Fransman bleef ongedeerd, maar zijn Yamaha liet veel onderdelen en vuil op het asfalt achter.

Niet veel later volgde een tweede rode vlag. Ditmaal kwam de sessie stil te liggen nadat de KTM van Brad Binder met technische problemen stilviel op het rechte stuk.

Daardoor veranderden de laatste twaalf minuten in een soort kwalificatiesessie, waarbij vrijwel het complete veld tegelijkertijd de baan op ging voor een laatste aanval op de top tien.

Ducati slaat toe

In die hectische slotfase liet Ducati opnieuw zien waarom het merk als favoriet aan het weekend was begonnen. Di Giannantonio zette met 1’44.808 de snelste tijd neer, gevolgd door Bagnaia en verrassend genoeg Enea Bastianini op de KTM.

Achter het drietal eindigden Franco Morbidelli en Fermin Aldeguer, terwijl Marc Márquez zich met de zesde tijd rechtstreeks plaatste voor Q2.

Voor de wereldkampioen was dat misschien wel het belangrijkste nieuws van de dag. Na twee gemiste Grand Prix-weekenden en een dubbele operatie liet de Spanjaard direct zien competitief te zijn. Zonder noemenswaardige fysieke problemen werkte hij zijn programma af en eindigde hij op slechts twee tienden van de snelste tijd.

Ook Bezzecchi stelde met de zevende plaats een plek in Q2 veilig, terwijl Jorge Martin er op de valreep met P8 een plek in de top 10 wist te bemachtigen.

Acosta mist de boot

De grootste tegenvaller kwam op naam van Pedro Acosta. De KTM-coureur leek lange tijd op weg naar een plaats in de top tien, maar vergooide zijn laatste kans door in zijn beslissende ronde door de grindbak te schieten.

Daardoor eindigde Acosta buiten de top tien en moet hij zaterdag via Q1 alsnog proberen een plek in de strijd om poleposition af te dwingen.

Ook Ogura, die eerder op de dag nog derde was geworden, miste Q2 op een haar na. De Japanner kwam slechts 0,433 seconde tekort, maar zakte daardoor terug naar de elfde plaats.

Lastige rentree voor Crutchlow

Bij de invallers ging de meeste aandacht uit naar Cal Crutchlow, die de geblesseerde Johann Zarco vervangt. De Brit rijdt zijn eerste MotoGP-weekend sinds 2023 en sloot de Practice af op de laatste plaats.

Toch viel het verschil met de kop niet eens tegen. Crutchlow gaf iets meer dan drie seconden toe op Di Giannantonio en verzamelde vooral waardevolle kilometers tijdens zijn onverwachte terugkeer op de Honda RC213V.

Opvallender was misschien wel de prestatie van Marc Márquez. Waar de wereldkampioen in de ochtend nog voorzichtig opereerde, liet hij in de middag direct zien dat er rekening met hem gehouden moet worden. De vraag voor zaterdag is dan ook niet óf hij fit genoeg is om mee te doen, maar hoeveel hij nog achter de hand heeft.

MotoGP Mugello, tijden vrije training: