MotoGP Jerez: eerste 2015 pole voor Lorenzo

Op de vooravond van de Spaanse Grand Prix had HRC's grote baas Shuhei Nakamoto een persconferentie belegd waarin bekend werd gemaakt dat Hiroshi Aoyama opnieuw de plaats in zou nemen van Dani Pedrosa, die nog niet is hersteld van zijn armpomp operatie. Nakamoto verklaarde dat, mocht Pedrosa langdurig uit de roulatie zijn, Casey Stoner pas op z'n vroegst in 2016 in beeld gaat komen.

Na een ronduit teleurstellend begin van het 2015 seizoen met slechts één start vanaf de eerste rij en nog geen enkel podium gerealiseerd, was Jorge Lorenzo erop gebrand om voor eigen publiek een goed resultaat neer te zetten. Vanaf de eerste vrije training voerde de Yamaha fabrieksrijder het veld aan, terwijl diens grootste rivaal Marc Marquez de eerste dag niet vooral de pijn verbeet vanwege zijn gebroken vinger opgelopen tijdens een dirttrack training afgelopen weekend.

In de derde en laatste getimede vrije training ging Marquez lange tijd aan kop, tot in de slotminuten iedereen voor een mini-kwalificatie ging op zich te verzekeren van een rechtstreekse plaatsing in Q2 en Marquez werd terugverwezen naar de zevende plek, terwijl Lorenzo met een tijd van 1’38.493 al aardig in de buurt van het ronderecord kwam.

Alsof dat niet erg genoeg was ging de wereldkampioen in de vierde vrije training in bocht 1 onderuit, waarbij hij al glijdend in de grindbak zijn linkerhand angstvallig probeerde te beschermen. Een vierde tijd was Marquez’ deel, op viertiende seconde van Andrea Iannone die voor het eerst dit weekend Lorenzo bovenaan de lijst wist te verdringen.

In de vijftien minuten durende kwalificatie was traditiegetrouw Lorenzo als eerste op de baan, met teamgenoot Rossi in z’n kielzog, en wist in zijn eerste vliegende ronde direct een snelle tijd neer te zetten, waar vervolgens iedereen zich op stuk beet. Vooral in de laatste sector was Lorenzo extreem snel.

Ook de gebroeders Espargaro waren in hun eerste run snel onderweg, hoewel de oudere Aleix er niet echt blij om was dat Pol in zijn kielzog zat en daardoor een tweede tijd realiseerde. Marc Marquez zette in zijn eerste vliegende ronde de derde tijd, maar wist die tijd in de tweede ronde niet aan te scherpen.

In tegenstelling tot Marquez ging Lorenzo voor de drie-run strategie, en wist in zijn tweede én derde run zijn eigen tijd aan te scherpen, uiteindelijk tot een tijd van 1’37.910, zijn eerste pole position dit seizoen en zijn vijfde pole position op het circuit van Jerez in de MotoGP. Een behoorlijke aanscherping van het kwalificatierecord dat het afgelopen jaar door Marc Marquez werd gezet en bovendien voor het eerst dat er een 1’37’er tijd is gerealiseerd.

In zijn tweede run verbeterde Marquez zijn eigen tijd en schoof daardoor op naar de tweede plaats, terwijl Andrea Iannone op de valreep Pol Espargaro van de eerste startrij wist te verdringen. Pol Espargaro wordt morgen op de grid op de tweede rij geflankeerd door Valentino Rossi en Aleix Espargaro.

MotoGP Jerez, tijden kwalificatie: