MotoGP Motegi: Marc Márquez pakt de dubbel

Michelin grijpt in na bandenproblemen

Voor de start draaide veel om de achterband. Tijdens de Sprint waren bij verschillende rijders blaren ontstaan, terwijl Pecco Bagnaia zijn race vanwege problemen met zijn achterband zelfs voortijdig had moeten afbreken.

Daarom kwam Michelin voor de Grand Prix met een zeer dringend advies om de harde achterband te gebruiken. Een verplichting was het niet, maar uiteindelijk volgde het volledige veld de aanbeveling. De soft werd vanwege de zorgen over oververhitting bovendien uit de beschikbare opties gehaald.

Michelin had voor Motegi een harde achterband met een versterkte structuur meegenomen. Het ging om dezelfde constructie die eerder in Thailand en Oostenrijk was ingezet en waarmee met name Ducati toen problemen had ondervonden.

Omdat niemand gedurende het weekend met deze harde achterband had gereden, werd de warm-up zondagochtend met tien minuten verlengd naar twintig minuten. Zo kregen de rijders alsnog de mogelijkheid om ervaring met de band op te doen voordat de Grand Prix begon.

Martín ditmaal het beste weg

Ook Alex Márquez kwam sterk uit de openingsronde. De Gresini-coureur schoof door naar P4 en zat vervolgens in het achterwiel van Bezzecchi. Zijn race werd echter opgebroken door de dubbele Long Lap Penalty die hij had gekregen voor het veroorzaken van de crash met Acosta en Di Giannantonio in de Sprint.

In de vijfde ronde nam Alex Márquez voor het eerst de Long Lap-route. Daardoor verloor hij de aansluiting met Bezzecchi en kwam Bastianini voorbij. Nadat hij ook zijn tweede Long Lap had uitgevoerd, was hij teruggevallen naar de negende plaats. Daarmee was zijn kans om zich vooraan in de strijd te mengen feitelijk verkeken.

Acosta had ondertussen eveneens terrein verloren. Bastianini ging al vroeg voorbij aan de KTM-fabrieksrijder, waarna ook Raúl Fernández en Ai Ogura hem passeerden. Daardoor viel Acosta zelfs even terug naar P8.

Vooraan bleven Martín, Marc Márquez en Bezzecchi aanvankelijk dicht bij elkaar. De drie wisselden in de eerste ronden de snelste raceronden af, terwijl het verschil tussen hen binnen een seconde bleef.

Márquez zet Martín onder druk

Vanaf de zevende ronde begon Márquez de druk op Martín serieus op te voeren. Bezzecchi kon het tempo van de twee titelkandidaten op dat moment niet langer volgen en moest langzaam lossen.

Martín gaf echter geen krimp. De Aprilia-coureur reed foutloos en hield Márquez meerdere ronden achter zich. Toch zat de Ducati inmiddels vrijwel voortdurend aan zijn achterwiel.

In ronde 11 kwam de aanval. Márquez zette zijn Ducati bij het aanremmen voor bocht 9 naast de Aprilia en nam de leiding over.

Martín probeerde aanvankelijk aan te haken en dreigde een ronde later zelfs met een antwoord. Nadat hij bij het uitkomen van bocht 9 over het groen ging, begon Márquez echter langzaam maar zeker afstand te nemen.

Márquez rijdt weg

Het verschil liep vervolgens gestaag op. Aan het begin van ronde 16 had Márquez bijna negen tienden voorsprong en met nog zes ronden te gaan zette hij opnieuw de snelste raceronde neer.

Daarmee was de strijd om de overwinning feitelijk beslist. Martín koos voor de belangrijke twintig punten van P2, terwijl Márquez gecontroleerd naar zijn zesde Grand Prix-zege van het seizoen reed.

Na zijn Sprint-zege op zaterdag betekende dat zijn vijfde dubbel van 2026. Bovendien was het zijn vierde overwinning in de MotoGP-klasse op Motegi, waarmee Márquez nu de succesvolste MotoGP-coureur op het Japanse circuit is.

De zege kreeg bij Ducati nog een extra bijzonder tintje. Het was de honderdste Grand Prix-overwinning voor een door Gigi Dall’Igna geleide Ducati in de MotoGP.

Bastianini komt 0,089 seconde tekort

Achter de twee titelkandidaten leek Bezzecchi lange tijd verzekerd van de derde plaats. In de slotfase kwam Bastianini echter bijzonder sterk opzetten.

De Tech3-rijder dichtte een achterstand van ongeveer een seconde en zat bij het ingaan van de laatste ronde pal achter Bezzecchi. In bocht 10 kwam hij zelfs gevaarlijk dicht bij de achterkant van de Aprilia.

Bezzecchi kwam echter goed uit de laatste bocht en won de dragrace naar de finish. Slechts 0,089 seconde scheidde de twee Italianen. Daarmee pakte Bezzecchi P3 en moest Bastianini genoegen nemen met de vierde plaats.

Toch was Bastianini opnieuw de beste KTM-rijder. Na zijn sterke Sprint op zaterdag onderstreepte hij daarmee ook in de Grand Prix zijn goede vorm op Motegi.

Acosta knokt zich terug

Achter Bastianini ontstond ondertussen een fraai gevecht tussen Fernández, Ogura en Acosta. Laatstgenoemde had na zijn slechte openingsfase langzaam weer terrein goedgemaakt en meldde zich uiteindelijk opnieuw in de strijd om P5.

Acosta wist zowel Ogura als Fernández korte tijd te passeren, maar Fernández sloeg terug. De Trackhouse-rijder trok uiteindelijk aan het langste eind en finishte als vijfde.

Ogura werd voor eigen publiek zesde, terwijl Acosta genoegen moest nemen met P7. Bagnaia kende na zijn moeizame zaterdag een betere Grand Prix en bracht de tweede fabrieks-Ducati als achtste over de finish.

Fermín Aldeguer herstelde zich na een zestiende plaats in de openingsronde naar P9. Luca Marini completeerde op P10 de top tien en was daarmee de beste Honda-rijder in de thuisrace van het merk.

Moreira na podium nu onderuit

Voor Diogo Moreira kende het weekend een minder mooi einde. De Braziliaan had zaterdag nog zijn eerste MotoGP Sprint-podium gepakt, maar ging in de negende ronde onderuit in bocht 9. Op dat moment reed hij op de negende plaats. Zijn race zat er daarmee op.

Ook Alex Márquez haalde de finish niet. Nadat zijn race eerder al was opgebroken door de dubbele Long Lap Penalty, ging de Gresini-coureur in de slotfase onderuit en moest hij definitief opgeven. Daarmee waren Moreira en Alex Márquez de enige twee uitvallers.

Johann Zarco crashte eveneens, maar wist zijn Honda weer op te rapen. De Fransman vervolgde de race en werd uiteindelijk als twintigste geklasseerd, op twee ronden achterstand. Ook Jack Miller kwam na zijn val weer op de motor en bereikte als negentiende de finish.

Nog slechts twee punten

Met zijn overwinning deed Marc Márquez opnieuw uitstekende zaken in het wereldkampioenschap. Na de Sprint was zijn achterstand op Martín al geslonken tot zeven punten. Door zondag te winnen terwijl Martín tweede werd, bedraagt het verschil nog slechts twee punten.

Daarmee reist Martín nog altijd als WK-leider af naar Indonesië, maar Márquez zit inmiddels vrijwel naast hem. Bezzecchi verloor ondanks zijn podium opnieuw terrein op de twee vooraan.

Voor Márquez kreeg Motegi daarmee opnieuw een bijzondere betekenis. Een jaar nadat hij er zijn negende wereldtitel veiligstelde, vertrekt hij nu met de maximale score uit Japan: winst in de Sprint én de Grand Prix.

MotoGP Motegi, uitslag race:

Tussenstand: