MotoGP Catalunya: totale chaos eindigt in zege Di Giannantonio

Het begon nochtans als een absolute kraker van een race. Pedro Acosta schoot vanaf pole position uitstekend weg en kreeg in de openingsfase direct stevige tegenstand van Raul Fernandez. De Trackhouse Aprilia-coureur had een waanzinnig goede start en wist zelfs enkele ronden de leiding over te nemen van de KTM-fabrieksrijder.

Achter dat tweetal kende Alex Marquez juist een veel moeilijkere openingsfase dan verwacht. De Gresini Ducati-coureur lag na de start nog wel derde, maar kreeg direct Johann Zarco in zijn nek. De Fransman was vanaf de vijfde plaats op de grid fenomenaal vertrokken en zette Marquez rondenlang onder druk.

Martin verrassend sterk

In de derde ronde verloor Marquez zelfs twee posities. Eerst ging Zarco voorbij, waarna ook Jorge Martin zich naar voren werkte. De Aprilia-fabriekscoureur had vanaf de derde rij een bliksemstart gemaakt en nestelde zich verrassend op de derde plaats.

Pas na enkele ronden wist Marquez zich weer terug naar de derde positie te vechten. Vanaf dat moment ging het tempo van de Spanjaard direct omhoog.

Binnen enkele ronden reed Marquez het gat naar Acosta en Raul Fernandez volledig dicht, waarna zich aan kop een heerlijk gevecht ontvouwde tussen Acosta en Marquez. Raul Fernandez kon het tempo van de twee leiders niet volgen en leek terrein te gaan verliezen.

Het leek zelfs slechts een kwestie van tijd voordat Jorge Martin de derde plaats van Fernandez zou gaan overnemen.

Megacrash zorgt voor eerste rode vlag

En toen sloeg het drama toe.

In ronde twaalf ging het volledig mis. Pedro Acosta kreeg bij het uitkomen van bocht 9 plotseling een technisch probleem waardoor zijn KTM abrupt snelheid verloor. Acosta stak direct zijn hand omhoog teneinde de coureurs achter hem te waarschuwen, maar Alex Marquez zat in zijn achterwiel en had geen enkele kans meer om te reageren.

De Gresini Ducati-coureur tikte Acosta van achteren aan en schoot vervolgens op hoge snelheid richting de grindbak, waar hij keihard crashte. De Ducati viel daarbij uiteen in brokstukken, waarna onderdelen over het circuit vlogen. Johann Zarco, Raul Fernandez en Fabio Di Giannantonio werden geraakt door rondvliegend puin, waarna de rode vlag direct werd gezwaaid.

Marquez werd uiteindelijk bij bewustzijn afgevoerd naar het ziekenhuis. Volgens MotoGP was de Spanjaard aanspreekbaar, maar de crash zorgde direct voor grote zorgen in de paddock.

Acosta zelf bleef overeind, maar kon niet meer op eigen kracht naar de pits terugrijden. Hij kreeg daarvoor de hulp van de twee Pramac coureurs Toprak Razgatlioglu en Jack Miller.

Tweede start, opnieuw chaos

Na een lange opruimactie werd de race bijna een half uur later hervat, waarbij de startgrid werd bepaald op basis van de stand aan het einde van ronde elf. Daardoor mocht Acosta opnieuw vanaf pole vertrekken, met Raul Fernandez en Jorge Martin naast hem op de eerste startrij.

Maar nog voordat die herstart echt op gang kwam, ging het opnieuw volledig mis.

In de eerste bocht raakten Johann Zarco, Francesco Bagnaia en Luca Marini met elkaar betrokken bij een zware crash, waarbij Zarco verstrikt raakte in zijn Honda. Opnieuw werd direct de rode vlag gezwaaid.

Alle drie de coureurs waren bij bewustzijn, maar Zarco moest opnieuw medisch worden onderzocht en werd later overgebracht naar het medical center.

Martin crasht opnieuw

Na opnieuw een lange onderbreking volgde uiteindelijk een derde start, ditmaal over twaalf ronden. Acosta nam opnieuw de leiding namens KTM, terwijl Jorge Martin direct opschoof naar de tweede plaats vóór Raul Fernandez.

Lang duurde dat echter niet.

Toen Fernandez in bocht 5 probeerde Martin opnieuw voorbij te steken, raakten beide Aprilia’s elkaar. Martin ging hard onderuit en noteerde daarmee alweer zijn vijfde crash van het weekend.

Fernandez viel eveneens terug, waardoor Acosta plotseling een flink gat kreeg cadeau. Joan Mir en Pecco Bagnaia schoven daardoor op naar de podiumplaatsen, op de voet gevolgd door Fabio Di Giannantonio.

Acosta stort in

Toch slaagde Acosta er weer niet in weg te rijden bij de achtervolgers. Joan Mir leek aanvankelijk de snelste man van de kopgroep, maar vervolgens kwam Di Giannantonio steeds sterker opzetten nadat hij eerst Bagnaia en daarna Mir had gepasseerd.

Met nog drie ronden te gaan plaatste de VR46 Ducati-coureur zijn beslissende aanval. In bocht 10 dook Di Giannantonio onder Acosta door, waarna hij de KTM-coureur richting bocht 12 definitief achter zich liet.

Vanaf dat moment stortte de race van Acosta volledig in.

De KTM-coureur verloor zichtbaar grip en werd in de laatste ronde eerst ingehaald door Mir en vervolgens ook door Fermin Aldeguer. Alsof dat nog niet genoeg was, werd Acosta in de voorlaatste bocht ook nog geraakt door Ai Ogura, waarna de Spanjaard onderuitging.

Ogura kreeg daarvoor later een tijdstraf van drie seconden opgelegd.

Di Giannantonio profiteert optimaal

Midden in alle chaos hield Fabio Di Giannantonio juist het hoofd koel. Onder toeziend oog van Valentino Rossi pakte de Italiaan zijn tweede MotoGP-zege uit zijn carrière en zijn eerste overwinning voor het VR46-team.

Joan Mir finishte verrassend als tweede op de Honda, terwijl Fermin Aldeguer met de derde plaats zijn eerste MotoGP-podium veiligstelde.

Francesco Bagnaia werd uiteindelijk als vierde geklasseerd, vóór Marco Bezzecchi, die ondanks een moeizame race alsnog zijn voorsprong in het kampioenschap wist uit te bouwen doordat Jorge Martin opnieuw zonder punten bleef.

Fabio Quartararo finishte als zesde voor Luca Marini, terwijl Brad Binder na een start vanuit de pitlane nog knap achtste werd. Diogo Moreira completeerde namens LCR Honda de top tien.

Alsof de chaos nog niet compleet genoeg was, kwam vlak voor de podiumceremonie bovendien het bericht dat meerdere coureurs onderzocht werden vanwege mogelijke overtredingen van de minimale bandenspanning. Onder anderen Joan Mir, Toprak Razgatlioglu, Raul Fernandez, Alex Rins, Jack Miller en Francesco Bagnaia stonden op dat moment ‘under investigation’.

Daardoor bleef zelfs uren na de finish de officiële uitslag onzeker.

Update: inmiddels heeft Dorna bekend gemaakt dat 5 coureurs een 16-seconden tijdstraf hebben gekregen vanwege te lage bandenspanning, waaronder Mir die daarmee zijn eerste podium van het seizoen kwijt is geraakt.

MotoGP Catalunya, uitslag race:

Tussenstand: