Honda begint het nieuwe seizoen met hernieuwd vertrouwen na een duidelijke sportieve opleving in 2025. Het merk boekte een Grand Prix-zege met satellietteam LCR en stond daarnaast drie keer op het podium in droge omstandigheden. Twee van die podiumplaatsen kwamen op naam van het fabrieksteam, dankzij Joan Mir, die derde werd in Japan en Maleisië.
Uit concessiezorgen, stabiliteit terug
De vooruitgang van Honda heeft ervoor gezorgd dat het merk uit de onderste concessierang is geklommen. In 2026 kiest HRC voor stabiliteit met een ongewijzigde rijdersbezetting: Joan Mir en Luca Marini blijven het fabrieksteam vormen.
Het seizoen 2026 is bovendien het tweede jaar van de titelsponsoring door Castrol, dat vorig jaar Repsol opvolgde. Dat zorgde destijds voor een ingrijpende wijziging in het traditionele kleurenschema van Honda. Voor 2026 blijven de kleuren grotendeels ongewijzigd.
Laatste jaar RC213V en einde 1000cc-tijdperk
2026 markeert het laatste seizoen van de Honda RC213V en tevens het slotjaar van het 1000cc-reglement in de MotoGP. De RC213V debuteerde in 2012 en behaalde tussen 2013 en 2019 maar liefst zes wereldtitels met Marc Márquez.
Vanaf 2027 stapt MotoGP over op 850cc-motoren en zal Honda aantreden met de nieuwe RC214V.
Alberto Puig – Teammanager, Honda HRC Castrol
“Het DNA van dit bedrijf is racen. Wat de boventoon voert, wat uiteindelijk de richting zal bepalen, is de passie om te winnen en de passie voor racen die dit bedrijf door de jaren heen heeft getoond. De basis van Honda voor 2026 is wat we in 2025 hebben gedaan. Er waren solide ontwikkelingen op technisch gebied en beide coureurs konden vooruitgang boeken. De consistentie van Marini was cruciaal voor zijn promotie naar een nieuwe concessierang en Mir kon zijn talent als kampioen laten zien met twee geweldige podiumplaatsen.”
Luca Marini
“Het is een genoegen om weer een seizoen bij Honda HRC Castrol te beginnen. De vooruitgang die we in 2025 hebben geboekt, was ongelooflijk lonend en ik heb de hele winter gewerkt om mezelf te verbeteren en dit nieuwe seizoen in 2026 te beginnen. Onze doelstellingen zijn duidelijk: vooraan meedoen en alle kansen die zich voordoen ten volle benutten. Iedereen in dit project heeft in de winter zijn huiswerk gedaan en ik sta te popelen om weer op de Honda RC213V te stappen en te gaan rijden. In het laatste jaar van de 1000 cc moeten we op een goede manier afsluiten en genieten van de mooie momenten onderweg.”
Joan Mir
“Weer een prachtige motor waar ik trots op ben om op te rijden. Deel uitmaken van Honda HRC Castrol is iets heel bijzonders. In 2026 moeten we de consistentie vinden waar we vorig jaar moeite mee hadden. We hebben laten zien dat zowel ikzelf als de Honda RC213V de snelheid en het vermogen hebben om Honda HRC trots te maken. Deze twee tests voorafgaand aan het seizoen zijn erg belangrijk om alles goed voor te bereiden voor de start van het jaar. Ik ben er zeker van dat alle ingenieurs van Honda HRC tijdens de winter hard hebben gewerkt. Er is geen tijd om af te wachten, we moeten vanaf de eerste ronde hard werken om het maximale te bereiken en Honda HRC terug te brengen naar waar het thuishoort.”
Blik op 2027: Quartararo, druk op Mir en Marini
Achter de schermen kijkt Honda al nadrukkelijk vooruit naar 2027. Volgens meerdere berichten heeft Fabio Quartararo, wereldkampioen van 2021, een contract getekend bij het Japanse merk. Dat zou een grote herschikking binnen het fabrieksteam betekenen.
Honda werd vorig jaar al gelinkt aan grote namen als Jorge Martín en Pedro Acosta voor mogelijke 2026-overstappen, maar die transfers kwamen er niet. Door de recente technische vooruitgang wordt Honda echter gezien als een belangrijke speler op de rijdersmarkt richting 2027.
Bij satellietteam LCR Honda zijn de zaken al grotendeels vastgelegd: Johann Zarco en Diogo Moreira liggen vast met langlopende contracten.
Met Quartararo naar verwachting op weg naar een fabrieksteamzitje, wacht Mir en Marini een stevige onderlinge strijd om zijn teamgenoot te worden in 2027. Mir pakte de twee podiumplaatsen voor het fabrieksteam in 2025, terwijl Marini vooral uitblonk in consistentie en wordt geroemd om zijn analytische bijdrage aan de motorontwikkeling.
Met meerdere topcoureurs op de markt sluit Honda ook niet uit dat het buiten de huidige selectie kijkt voor een mogelijke teamgenoot van Quartararo.
De Honda-presentatie op 2 februari was de laatste officiële livery-onthulling van 2026, één dag voor de start van de eerste officiële wintertest in Sepang, Maleisië.
