Terug naar de kleuren van SuperSic
Een bijzondere livery tijdens de Grand Prix van San Marino is bij Gresini Racing inmiddels traditie geworden. Dit jaar krijgt die gewoonte echter een extra emotionele lading.
Gresini viert zijn dertigste seizoen in de Grand Prix-racerij en grijpt de thuisrace aan om Simoncelli te eren. De kleurstelling van de Ducati Desmosedici’s is gebaseerd op de motor waarmee de Italiaan tijdens zijn veel te korte MotoGP-carrière voor het team van Fausto Gresini uitkwam.
Simoncelli maakte in 2010 de overstap naar de MotoGP en reed beide seizoenen in de koningsklasse voor Gresini Honda. Met zijn karakteristieke nummer 58 en opvallende witte kleurstelling groeide hij in korte tijd uit tot een van de populairste coureurs van het veld.
De Italiaan kwam op 23 oktober 2011 tijdens de Grand Prix van Maleisië op Sepang om het leven. Hij was 24 jaar.
Nummer 58 terug in Misano
De keuze om Simoncelli juist dit weekend te eren spreekt voor zich. De Grand Prix wordt verreden op het Misano World Circuit Marco Simoncelli, dat sinds 2012 zijn naam draagt.
De speciale kleurstelling werd donderdagmiddag in Misano onthuld in aanwezigheid van Simoncelli’s vader Paolo. Ook MotoGP-topmannen Carmelo en Carlos Ezpeleta, ontwerper Aldo Drudi en het volledige Gresini Racing-team onder leiding van Nadia Padovani waren daarbij aanwezig.
Drudi heeft een bijzondere band met Simoncelli. De Italiaanse ontwerper was verantwoordelijk voor veel van de helmdesigns en grafische elementen waarmee SuperSic tijdens zijn carrière reed.
Alex Márquez en Fermin Aldeguer rijden vrijdag en zaterdag nog met hun gebruikelijke Gresini-kleuren. De Simoncelli-livery wordt speciaal voor zondag bewaard en verschijnt dus tijdens de warm-up en de Grand Prix op het circuit dat zijn naam draagt.
Simoncelli en Gresini onlosmakelijk verbonden
De band tussen Simoncelli en Gresini gaat verder terug dan zijn MotoGP-periode. Nadat hij in 2008 met Gilera wereldkampioen in de 250cc was geworden, maakte hij voor 2010 de overstap naar de koningsklasse bij het team van Fausto Gresini.
Zijn tweede MotoGP-seizoen betekende zijn definitieve doorbraak. Simoncelli pakte in 2011 twee polepositions en stond in Brno en Phillip Island op het podium. Vooral zijn tweede plaats in Australië, een week voor zijn fatale ongeval, liet zien dat zijn eerste MotoGP-overwinning steeds dichterbij kwam.
Die kwam er uiteindelijk nooit.
Voor Gresini Racing bleef Simoncelli echter altijd onderdeel van de geschiedenis van het team. Dat uitgerekend in het dertigste seizoen van Gresini de kleuren van zijn Honda terugkeren, maakt de traditionele speciale Misano-livery dit jaar dan ook veel meer dan alleen een andere kleurstelling.
Zondag rijden Alex Márquez en Fermin Aldeguer in Misano opnieuw met een stukje SuperSic op hun motor.
