Rally GT 300 is pas het begin
Vorige week schreven we uitgebreid over de opmerkelijke wederopstanding van Bultaco. De eerste nieuwe straatmotor, de Rally GT 300, is gebaseerd op de Leonart Rally 300 en ontstaat uit een samenwerking tussen beide Spaanse merken. Uit onze achtergrondcheck bleek bovendien dat achter Bultaco Next S.L. deels dezelfde mensen zitten als achter Leonart.
Reden genoeg om Bultaco zelf een aantal vragen voor te leggen. De antwoorden van Marc Llorens Lleonart van Bultaco Motorcycles maken duidelijk dat de Rally GT 300 vooral als springplank moet worden gezien. Achter de schermen wordt al gewerkt aan de volgende fase.
Leonart en Bultaco delen aandeelhouders
Om te beginnen hebben we Bultaco gevraagd hoe de relatie met Leonart Motors precies in elkaar zit.
Bultaco Next S.L. en Leonart Motors blijken twee afzonderlijke ondernemingen. Volgens Bultaco delen ze wel een deel van hun aandeelhouders en eigenaren, maar heeft geen van beide ondernemingen een aandelenbelang in de andere.
Dat verklaart de nauwe banden, maar Bultaco benadrukt dat de samenwerking vooralsnog specifiek betrekking heeft op de Rally GT 300.
“Bultaco is een zelfstandig project dat voor de Rally GT 300 met Leonart heeft samengewerkt”, laat Marc ons weten. “Bultaco Next ontwikkelt zelfstandig zijn eigen organisatie, commerciële strategie en toekomstige modellen.”
Daarmee nuanceert het merk ook onze eerdere conclusie dat Leonart Bultaco nieuw leven heeft ingeblazen. Voor deze eerste motor speelt Leonart inderdaad een hoofdrol, maar volgens Bultaco wordt die constructie nadrukkelijk niet het bedrijfsmodel voor de toekomst.
Ook het toekomstige distributienetwerk wordt los van Leonart opgebouwd. De Benelux behoort volgens Bultaco tot de markten waarin het geïnteresseerd is, al zijn er op dit moment nog geen officiële dealers of distributeurs voor Nederland en België aangesteld.
Wereldwijde licentie voor Bultaco
Bultaco Next is evenmin eigenaar van de merknaam. De onderneming beschikt over een wereldwijde licentie voor de volledige Nice-klasse 12, waaronder motorfietsen en andere voertuigen vallen.
Wie de merknaam momenteel precies bezit en onder welke voorwaarden de licentie is verleend, wil Bultaco niet bekendmaken. Volgens het bedrijf maken het eigendom van het merk en de contractuele constructie rond de licentie deel uit van private overeenkomsten tussen de betrokken partijen.
Wel is duidelijk dat Bultaco Next de onderneming is die de nieuwe fase van het motormerk ontwikkelt en aanstuurt.
Eerste eigen projecten in 2027
Veel interessanter is wat er ná de Rally GT 300 gaat gebeuren. Bultaco bevestigt tegenover Motorfreaks dat het inmiddels aan eigen nieuwe motorfietsen werkt en daarbij 2027 als eerste richtpunt hanteert.
Daarmee bedoelt het merk nadrukkelijk niet opnieuw een bestaand model waarop het Bultaco-logo wordt aangebracht.
De toekomstige motoren worden volgens Bultaco vanaf het productconcept als Bultaco ontwikkeld. Ontwikkeling, afstelling en identiteit worden vanuit het merk zelf aangestuurd. Dat betekent overigens niet dat ieder onderdeel in eigen huis zal worden ontworpen of geproduceerd. Net als andere fabrikanten wil Bultaco gebruikmaken van gespecialiseerde leveranciers en technische partners.
Welke modellen als eerste verschijnen, wil het bedrijf nog niet zeggen. Ook definitieve introductiedata worden pas bekendgemaakt wanneer de ontwikkeling verder is gevorderd.
Ook productie in Spanje
Een andere belangrijke vraag is waar die nieuwe Bultaco’s uiteindelijk van de band gaan rollen.
De Rally GT 300 heeft zoals bekend een internationale achtergrond. De technische basis van de Leonart waarop hij is gebaseerd komt uit China. Dat hoeft volgens Bultaco echter niets te zeggen over de volgende modellen.
“Wij denken niet dat de toekomst van Bultaco simpelweg kan worden samengevat als ‘China of Spanje'”, zegt het merk daarover. “Ieder project krijgt de industriële structuur die daarvoor het meest logisch is.”
Vervolgens komt de interessante bevestiging: binnen de huidige plannen zitten ook projecten die in Spanje zullen worden geproduceerd.
Bultaco zegt daarnaast de eigen productontwikkeling stapsgewijs verder te willen uitbreiden. Daarmee lijkt het merk voor de langere termijn een aanzienlijk grotere rol voor zichzelf te zien dan alleen het aanpassen en vermarkten van bestaande platforms.
TSS 350 kost 30.000 euro
Dat Bultaco verschillende wegen wil bewandelen, blijkt ook uit de tweede motor die al op de website staat: de TSS 350.
Tot nu toe was daar nauwelijks informatie over beschikbaar. Bultaco bevestigt ons nu dat het om een compleet ander project gaat dan de Rally GT 300.
De TSS 350 is een handgebouwde racemotor die in Spanje wordt geproduceerd. Er worden slechts 29 exemplaren gebouwd en Bultaco neemt inmiddels bestellingen aan en wijst productienummers toe.
Goedkoop is de exclusiviteit niet. De TSS 350 kost 30.000 euro exclusief belastingen.
De motor wordt gebouwd volgens het Spaanse reglement voor historische motorsport. Dat geldt voor alle 29 exemplaren, ongeacht of de koper ermee wil racen, circuitdagen wil rijden of hem als verzamelobject in de woonkamer zet.
Volgens Bultaco illustreert de TSS precies hoe breed het nieuwe merk wordt opgezet. Een betaalbare Rally GT 300 op basis van een bestaand internationaal platform kan daardoor naast een in Spanje met de hand gebouwde exclusieve racemotor bestaan.
Rally GT 300 naar Rally du Maroc
Ook met de huidige Rally GT 300 is het ontwikkelingswerk ondertussen nog niet afgerond.
Bultaco is er open over dat de motor zijn technische basis deelt met de Leonart Rally 300. Bultaco Racing heeft zich vervolgens beziggehouden met ontwikkeling, validatie, tests en afstelling. Het merk zegt onder meer langeafstandstests op asfalt en onverharde pistes te hebben uitgevoerd.
Opvallend genoeg noemt Bultaco nog steeds geen concrete lijst met onderdelen die de productieversie technisch onderscheiden van de Leonart. Wel zegt het Racing-team verder te werken aan zowel het rijgedrag als de componenten en betrouwbaarheid van de motor.
Binnenkort volgt daarvoor een aanzienlijk zwaardere praktijktest. Vier Rally GT 300’s gaan de Rally du Maroc volgen, waarbij Bultaco de kilometers gebruikt als duur- en validatietest.
Na afloop daarvan reizen we naar Catalonië om zelf uit te zoeken wat Bultaco van de Rally GT 300 heeft gemaakt. Bultaco heeft Motorfreaks uitgenodigd om zowel de standaard straatversie te rijden als kennis te maken met een van de door Bultaco Racing voor de Rally du Maroc geprepareerde machines.
Dan kunnen we niet alleen beoordelen hoeveel Bultaco er daadwerkelijk in de Rally GT 300 zit, maar ook kennismaken met het team dat achter de wederopstanding van een van de beroemdste namen uit de Spaanse motorhistorie zit.
Eén ding is na onze gesprekken met Bultaco in ieder geval duidelijk: de Rally GT 300 is niet bedoeld als eindpunt, maar als manier om Bultaco weer op de rails te krijgen. Als de huidige planning wordt gehaald, moet in 2027 blijken hoe een motorfiets eruitziet die vanaf het eerste concept als nieuwe Bultaco is ontwikkeld.
