Afscheid na twee seizoenen
Dat er bij VR46 voor 2027 het nodige zou veranderen, hing al enige tijd in de lucht. Dinsdag heeft het team nu officieel bevestigd dat Franco Morbidelli na afloop van het huidige MotoGP-seizoen vertrekt.
Morbidelli maakte in 2025 de overstap naar VR46, nadat hij een seizoen voor Pramac Racing had gereden. Daarmee kwam hij terecht bij het team van Valentino Rossi, met wie hij al veel langer een sterke band heeft. Morbidelli behoort tot de eerste generatie rijders van de VR46 Riders Academy.
In zijn eerste seizoen bij VR46 keerde Morbidelli na enkele moeilijke jaren terug naar het podium. De samenwerking wordt na twee seizoenen echter niet voortgezet.
Plaats voor 2027 komt vrij
Met het aangekondigde vertrek van Morbidelli komt er officieel een plaats vrij bij VR46 voor 2027. Fermín Aldeguer is inmiddels bevestigd als een van de twee rijders van het team voor volgend seizoen.
Voor het tweede zitje wordt Nicolò Bulega al geruime tijd als belangrijkste kandidaat genoemd. Bulega liet afgelopen weekend weten dat hij zijn keuze voor 2027 heeft gemaakt, zonder te zeggen waar zijn toekomst ligt. Inmiddels heeft Aruba.it Racing – Ducati bevestigd dat hij na dit WorldSBK-seizoen bij het team vertrekt.
Daarmee vallen steeds meer puzzelstukjes op hun plaats, al heeft VR46 de komst van Bulega nog niet officieel bevestigd.
Morbidelli mogelijk naar WorldSBK
Opvallend genoeg zou er sprake kunnen zijn van een directe ruil tussen beide Ducati-teams. In de wandelgangen wordt Morbidelli al een tijdje genoemd als opvolger van Bulega bij Aruba.it Racing – Ducati in het WorldSBK.
Een dergelijke overstap zou betekenen dat Morbidelli na elf seizoenen in de MotoGP de overstap naar het WK Superbike maakt. Hij debuteerde in 2016 in de koningsklasse, nadat hij een jaar eerder wereldkampioen Moto2 was geworden. Zijn beste MotoGP-seizoen beleefde hij in 2020, toen hij drie Grands Prix won en als tweede eindigde in het wereldkampioenschap.
Vooralsnog is een overstap naar Aruba.it Racing – Ducati echter niet bevestigd. Officieel staat alleen vast dat Morbidelli en VR46 na afloop van het seizoen uit elkaar gaan.
Met het vertrek van Morbidelli en het inmiddels aangekondigde vertrek van Bulega bij Aruba.it Racing – Ducati lijkt Ducati de laatste hand te leggen aan een flinke verschuiving binnen zijn MotoGP- en WorldSBK-programma. De volgende officiële aankondigingen zullen duidelijk maken of Morbidelli en Bulega inderdaad feitelijk van plaats wisselen.
