Terwijl Marc Márquez zich met zijn perfecte weekend in Aragón nadrukkelijk in de strijd om de wereldtitel heeft gemeld, kijkt Ducati technisch gezien al veel verder vooruit. De huidige Desmosedici GP26 bevindt zich namelijk zo goed als aan het einde van zijn ontwikkelingscyclus.
Ducati-testcoureur Michele Pirro maakte duidelijk dat er voor de huidige machine nog maar weinig nieuwe onderdelen op het testprogramma staan. De reden is eenvoudig: Ducati heeft zijn aandacht inmiddels grotendeels verlegd naar de compleet nieuwe 850cc-generatie die in 2027 zijn debuut maakt.
“Het plan bevat niet veel dingen meer om te testen, omdat we al aan het 850cc-tijdperk werken”, aldus Pirro.
Dat betekent niet dat Ducati helemaal niets meer aan de GP26 doet, maar grote ontwikkelingsstappen lijken niet meer op de planning te staan. Voor Márquez en de andere Ducati-rijders zal het resterende deel van het seizoen daarom vooral draaien om het maximale uit het bestaande pakket te halen.
Pirro waarschuwde bovendien dat er voor de zwakkere punten van de huidige Ducati geen snelle technische oplossing meer hoeft te worden verwacht. Volgens de Italiaan moet daarbij vooral worden meegewogen dat het huidige 1000cc-project zijn laatste maanden ingaat.
Titelstrijd plotseling extra interessant
Juist die keuze krijgt na de Grand Prix van Aragón extra betekenis. Márquez pakte op MotorLand zowel de Sprint als de Grand Prix en verzamelde daarmee de maximale 37 punten. Hij klom naar de tweede plaats in het kampioenschap en verkleinde zijn achterstand op Jorge Martin tot slechts 19 punten.
Martin leidt met 256 punten, gevolgd door Márquez met 237 en Marco Bezzecchi met 232. Daarmee staan de eerste drie na Aragón binnen 24 punten van elkaar.
Voor Ducati komt daar nog iets bij. Aprilia heeft dit seizoen op verschillende circuits laten zien dat de RS-GP minstens zo competitief kan zijn. Ducati kiest er desondanks voor zijn ontwikkelingscapaciteit niet meer volledig in de GP26 te steken.
Pirro verwacht daarom dat de onderlinge verhoudingen tijdens de resterende Grands Prix sterk van het circuit zullen afhangen. Op banen die de Ducati goed liggen moet de Desmosedici nog altijd voor de overwinning kunnen strijden, terwijl Aprilia op andere circuits mogelijk het sterkere pakket heeft.
Alles voor 2027
De keuze van Ducati is tegelijkertijd goed te verklaren. In 2027 begint MotoGP technisch vrijwel opnieuw. De cilinderinhoud wordt teruggebracht van 1000 naar 850 cc, ride-height devices verdwijnen en ook de aerodynamische vrijheid wordt ingeperkt. Bovendien neemt Pirelli de rol van enige bandenleverancier over van Michelin.
Pirro heeft eerder al aangegeven dat juist dat project momenteel zijn absolute prioriteit heeft. De Italiaan liet deze zomer zelfs races in het Italiaanse kampioenschap schieten om fysiek volledig klaar te zijn voor het ontwikkelingswerk aan de 850cc-machine.
Daarmee ontstaat een interessante situatie. Terwijl Márquez met de GP26 volop jaagt op de wereldtitel van 2026, werkt Ducati achter de schermen vooral aan de motor waarmee het in 2027 opnieuw de maatstaf wil zetten.
