De reactie op de reactie
Eind augustus schreven we al dat Canada vanaf 8 september een importheffing van 50 procent zou invoeren op in de Verenigde Staten geproduceerde motorfietsen met een cilinderinhoud van meer dan 800 cc. Die maatregel was een rechtstreeks antwoord op de importheffingen die Trump eerder op Canadese producten had ingevoerd.
Vooral Harley-Davidson dreigt daardoor hard te worden geraakt. Juist de zware motorfietsen waarop het Amerikaanse merk zijn bestaan heeft gebouwd, vallen onder het maximale Canadese tarief van 50 procent.
De Canadese branchevereniging Moto Canada hoopte dat motorfietsen voor de deadline alsnog van de lijst zouden verdwijnen, maar dat gebeurde niet. Sinds gisteren, 8 september, is de heffing daadwerkelijk van kracht.
En daarmee zijn we inmiddels bij de reactie op de reactie beland.
Trump gaat daarbij nog een flinke stap verder. Waar Canada Amerikaanse motorfietsen boven 800 cc met 50 procent extra belast, mogen Canadese motorfietsen met een verbrandingsmotor boven 800 cc vanaf 29 september helemaal niet meer in de Verenigde Staten worden ingevoerd.
Dat is nogal een verschil. Een importheffing van 50 procent is extreem, maar handel blijft mogelijk. Bij een importverbod houdt het simpelweg op.
Can-Am in de vuurlinie
Voor de motorbranche krijgt de handelsoorlog daarmee twee duidelijke gezichten. Canada raakt Harley-Davidson, terwijl de Amerikaanse tegenreactie vooral Can-Am treft.
Can-Am is onderdeel van het Canadese BRP, dat zijn grote driewielers in Valcourt, Québec produceert. Het gaat daarbij onder meer om de Spyder F3, Spyder RT en de Canyon-familie. Die worden aangedreven door de 1.330cc Rotax-driecilinder en vallen daarmee binnen de categorie waarop het Amerikaanse importverbod betrekking heeft.
Niet iedere Can-Am wordt geraakt. De Ryker wordt in Mexico geproduceerd en ook de elektrische Pulse en Origin komen uit Mexico. Bij het Amerikaanse verbod gaat het om de Canadese oorsprong van het product. Bovendien geldt de maatregel bij motorfietsen specifiek voor modellen met een verbrandingsmotor boven 800 cc.
Het is dus geen algemeen verbod op Canadese producten of zelfs op alle Canadese motorfietsen. Washington heeft voor een aantal specifieke Canadese productgroepen gerichte importverboden ingesteld.
Waar houdt het op?
Trump gebruikt voor het importverbod Section 338 van de Amerikaanse Tariff Act van 1930. Die wet maakt het mogelijk producten uit een land uiteindelijk volledig van de Amerikaanse markt uit te sluiten wanneer Washington vindt dat Amerikaanse handel wordt gediscrimineerd.
En precies dat gebeurt nu.
De Verenigde Staten begonnen met importheffingen. Canada sloeg terug met eigen heffingen en Trump reageert daarop nu door voor een aantal Canadese producten de grens helemaal dicht te gooien.
Daarmee is een nieuw niveau in deze handelsoorlog bereikt. Het gaat niet langer om de vraag hoeveel duurder een motorfiets door een importheffing wordt. Een belangrijk deel van het in Canada geproduceerde Can-Am-programma mag straks simpelweg niet meer naar de Verenigde Staten worden geëxporteerd.
Het begint daarmee steeds meer op het recht van de economisch sterkste te lijken. En wanneer een heffing van 50 procent wordt beantwoord met een volledig importverbod, dringt zich vanzelf de vraag op: wat is de volgende stap?
Ook Europa kan gevolgen merken
En hoewel dit op het eerste gezicht een puur Noord-Amerikaanse handelsoorlog is, zouden de gevolgen uiteindelijk ook in Europa voelbaar kunnen worden. De 1.330cc Rotax-driecilinders voor de grote Can-Am driewielers worden namelijk geproduceerd in Gunskirchen, Oostenrijk.
Als BRP door het wegvallen van de Amerikaanse markt aanzienlijk minder Spyders en Canyons gaat bouwen, zijn vanzelfsprekend ook minder Rotax-motorblokken nodig. Daarmee kan een handelsoorlog tussen de Verenigde Staten en Canada uiteindelijk dus ook gevolgen hebben voor werkgelegenheid en productie in Europa.
Zo beperkt een handelsoorlog zich uiteindelijk zelden tot de twee landen die hem uitvechten.
