Deadline in Le Mans
De 27-jarige Italiaan rijdt momenteel voor het VR46 Racing Team, maar staat contractueel nog altijd onder de vleugels van Ducati. Volgens Motorsport.com had Di Giannantonio tijdens het weekend van de Franse Grand Prix een duidelijke deadline gesteld aan Ducati en VR46.
De Italiaan wilde vóór vrijdag een voorstel ontvangen dat zowel sportief als financieel aan zijn verwachtingen voldeed. Daarbij draaide het vooral om twee belangrijke punten: een officiële fabrieksstatus én een salaris van ongeveer twee miljoen euro per jaar.
Ducati en VR46 zouden echter meer tijd hebben gevraagd om een beslissing te nemen. Daarop besloot Di Giannantonio niet langer te wachten.
KTM biedt fabriekstoekomst
Volgens de berichten heeft Di Giannantonio inmiddels een akkoord bereikt met KTM om vanaf 2027 als officiële fabrieksrijder uit te komen naast Alex Marquez.
Voor KTM zou dat opnieuw een opvallende zet zijn. De Oostenrijkse fabrikant blijft ondanks de wisselvallige resultaten stevig investeren in de toekomst en lijkt Di Giannantonio te zien als één van de sleutelfiguren voor de volgende fase van het project.
Voor de Italiaan betekent het bovendien eindelijk de fabrieksovereenkomst waar hij al langer op aast. Binnen Ducati bleef hij ondanks sterke prestaties uiteindelijk toch afhankelijk van satellietteams en fabrieksondersteuning op afstand.
Bulega nadrukkelijk in beeld
Een vertrek van Di Giannantonio heeft meteen grote gevolgen voor VR46. Het team van Valentino Rossi moet daardoor op zoek naar een nieuwe teamgenoot voor Fermin Aldeguer, die juist de overstap van Gresini naar VR46 lijkt te maken.
Binnen Ducati zou vooral Nicolo Bulega nadrukkelijk in beeld zijn als vervanger. De huidige Ducati-fabrieksrijder in WorldSBK beschikt al over een contract als MotoGP-testcoureur en geldt intern al langer als toekomstig MotoGP-project.
Volgens bronnen binnen Ducati zou Bulega zelfs de eerste keuze zijn als Di Giannantonio daadwerkelijk vertrekt.
Marini blijft alternatief
Toch ligt de situatie niet volledig vast. Binnen VR46 wordt namelijk ook rekening gehouden met een mogelijke terugkeer van Luca Marini.
De halfbroer van Valentino Rossi rijdt momenteel nog voor Honda HRC Castrol, maar zijn toekomst daar blijft onzeker. Mocht Marini geen nieuw contract bij Honda krijgen of elders geen plek vinden, dan kan VR46 besluiten hem terug te halen.
Dat scenario brengt echter extra kosten met zich mee. In tegenstelling tot Bulega zou VR46 dan namelijk zelf verantwoordelijk worden voor Marini’s salaris én voor de volledige kosten van de Ducati-machine.
Grote verschuivingen op komst
Met Di Giannantonio richting KTM, Aldeguer naar VR46 en mogelijk Bulega richting MotoGP lijkt de transfercarrousel voor 2027 nu echt op gang te komen.
Bovendien onderstreept het verhaal opnieuw hoe complex de machtsverhoudingen binnen Ducati inmiddels zijn geworden. Ondanks het enorme succes op sportief vlak raakt de fabrikant steeds vaker verstrikt in een overvolle talentenpool, waarin niet iedereen tevreden gehouden kan worden.
Voor KTM biedt dat juist kansen. De Oostenrijkers lijken zich stap voor stap opnieuw in stelling te brengen voor een grotere rol in MotoGP.
