Harrison op eenzame hoogte
De vijfde en laatste kwalificatiesessie leverde nog één keer spectaculaire snelheden op. Waar veel rijders hun laatste afstellingswerk voor de Superstock TT verrichtten, leek Harrison vooral bezig om een laatste waarschuwing aan de concurrentie af te geven.
De Brit begon al sterk met een ronde van 133.549 mph, ruim twaalf seconden sneller dan Michael Dunlop. Daarna volgde een tweede ronde die alles in perspectief zette.
Ondanks dat het een zogenoemde ‘short lap’ was, omdat de sessie ten einde liep, klokte Harrison liefst 135.484 mph. Daarmee reed hij bijna een halve minuut sneller dan de nummer twee in de Superstock-ranglijst.
Nog indrukwekkender: de ronde bleef slechts 1,6 seconde verwijderd van zijn persoonlijke record, dat vorig jaar tijdens de eerste Superstock TT-race werd gereden.
Dunlop opnieuw beste achtervolger
Michael Dunlop leidde het veld als eerste de baan op, maar moest opnieuw erkennen dat Harrison momenteel in een eigen competitie rijdt.
De Noord-Ier kwam uiteindelijk tot 131.946 mph op zijn MD Racing BMW en bleef daarmee duidelijk achter de Honda-coureur.
Ian Hutchinson bevestigde ondertussen zijn sterke week met rondes boven de 130 mph, terwijl ook Jamie Coward voor het eerst deze week door die magische grens brak.
Problemen voor Hickman
Voor Peter Hickman verliep de afsluitende kwalificatie minder voorspoedig.
De 8TEN Racing-coureur werd tijdens zijn eerste ronde al met de zwarte vlag naar binnen geroepen nadat een deel van de kuip los was geraakt. Later ging het opnieuw mis toen hij met zijn Superstock BMW wijd ging bij Sulby Bridge.
Niet veel later stuurde Hickman de machine bij Ginger Hall de pits in. Duidelijk ontevreden over het gedrag van de BMW.
Dat betekent niet dat Hickman kansloos is voor de races, maar het contrast met de ogenschijnlijk moeiteloze snelheid van Harrison kon nauwelijks groter zijn.
Dunlop houdt Supersport in zijn greep
Ook de laatste Supersport-kwalificatie veranderde niets aan de bestaande verhoudingen.
Michael Dunlop vertrok vroeg op zijn Scars Racing Ducati en zette direct de snelste tijd neer. Met een ronde van 128.719 mph verstevigde de 33-voudig TT-winnaar zijn positie als topfavoriet voor de Supersport TT’s van dinsdag.
Peter Hickman volgde op meer dan elf seconden als tweede met 127.301 mph. Josh Brookes, Jamie Coward, Ian Hutchinson en Dominic Herbertson completeerden de top zes.
Opvallend genoeg kwam Dean Harrison helemaal niet meer in actie. Zijn werk zat erop en na de demonstratie eerder op de dag had hij weinig meer te bewijzen.
Browne snelste Sportbike-man
In de Sportbike-klasse ging de eer opnieuw naar Mike Browne. De Ier stuurde zijn Paton naar een ronde van 121.348 mph en bleef daarmee Peter Hickman en Jamie Coward voor.
Ook nieuwkomer Rhys Stephenson sloot een indrukwekkende kwalificatieweek af met zijn beste ronde tot dusver: 114.118 mph.
Favorietenrol duidelijk verdeeld
Na vijf kwalificatiesessies lijken de kaarten voor de openingsraces geschud.
Dean Harrison heeft iedere kwalificatiesessie als snelste afgesloten en sloot de week af met een verpletterende 135.484 mph. Daarmee is hij de uitgesproken favoriet voor de RL360 Superstock TT en geldt hij ook als de man die het in de Superbike TT en de Senior TT moet gaan waarmaken.
In Supersport is het verhaal vergelijkbaar. Daar lijkt Michael Dunlop opnieuw een klasse apart.
De kwalificatieweek heeft dus vooral één ding duidelijk gemaakt: wie dit jaar een TT-race wil winnen, zal eerst langs Harrison of Dunlop moeten.
