Harrison meteen boven de 133 mph
Na de vrije training van maandag ging dinsdagavond de eerste echte kwalificatiesessie van start onder ideale omstandigheden. Zon, droge wegen en nauwelijks wind zorgden ervoor dat de rondetijden direct indrukwekkend waren.
Dean Harrison maakte daar optimaal gebruik van. De Honda Racing UK-coureur zette al in zijn eerste vliegende ronde een snelheid neer van 133.222 mph, om daar later nog eens flink overheen te gaan met een ronde van liefst 133.925 mph.
Daarmee noteerde de Brit de snelste ronde ooit tijdens een openingskwalificatie van de TT.
Harrison leidde het veld aan vanaf Glencrutchery Road, gevolgd door Nathan Harrison, David Johnson, Michael Dunlop, Jamie Coward en Josh Brookes. Vooral op het eerste gedeelte richting Ballacraine zorgde de laagstaande avondzon voor lastige omstandigheden, maar dat leek Harrison nauwelijks te deren.
Dunlop nog zoekende
Michael Dunlop liet eveneens direct serieuze snelheid zien, al verliep zijn sessie minder soepel. De 33-voudig TT-winnaar noteerde aanvankelijk 130.341 mph, maar kwam daarna de pits binnen terwijl hij duidelijk aangaf dat er nog werk aan de setup van zijn Honda Fireblade nodig was.
Na enkele aanpassingen aan de voorkant van de machine ging Dunlop opnieuw de baan op.
Josh Brookes brak ondertussen eveneens de grens van 130 mph, net als Nathan Harrison. Brookes reed zijn tijd op de Superstock-machine van DAO Racing Honda, terwijl Peter Hickman in de pits wisselde van zijn Superstock-BMW naar de Superbike-versie.
Problemen voor Harrison in Supersport
Na afloop van de Superbike- en Superstock-sessie verschoof de aandacht naar Supersport en Sportbike. Daar liep Harrison echter direct tegen problemen aan. De pitlimiter van zijn Honda CBR600RR-R bleef hangen, waardoor hij vrijwel meteen terugkeerde naar de pits.
“De twee ronden op de Superbike voelden goed,” vertelde Harrison terwijl zijn team aan de machine werkte. “133’ers zijn op dit moment van de week zeker niet slecht, maar we hebben nog wat veranderingen door te voeren richting morgen.”
Dunlop direct de man in Supersport
Waar Harrison tijd verloor, sloeg Dunlop juist toe. De Noord-Ier zette met de Scars Racing Ducati direct de toon in de Supersport-klasse met een ronde van 125.955 mph.
En daar bleef het niet bij. In zijn tweede ronde ging Dunlop nóg sneller met 126.922 mph, waarmee hij meteen duidelijk maakte dat hij opnieuw dé favoriet lijkt voor de Supersport TT’s.
Peter Hickman nestelde zich op de Swan Triumph op de tweede plaats, terwijl Ian Hutchinson, Paul Jordan en Nathan Harrison eveneens sterk begonnen.
Sportbike: Jordan bovenaan
In de Sportbike-klasse draaide Mike Browne aanvankelijk de snelste ronde op de Paton van Melbray/Laycock Racing, maar uiteindelijk ging Paul Jordan met de snelste tijd aan de haal.
De Noord-Ier klokte op zijn Aprilia een ronde van 120.208 mph en bleef daarmee Jamie Coward, Michael Evans en de indrukwekkende Italiaan Andrea Majola voor.
Zijspannen eindigen in rode vlag
De zijspannen sloten de avond af en daar werd meteen duidelijk dat de nieuwe reglementen, waaronder restrictorplaten, invloed hebben op de prestaties. Al gold dat duidelijk minder voor Ryan en Callum Crowe.
De recordhouders reden direct een openingsronde van 118.224 mph en waren daarmee bijna 47 seconden sneller dan Peter Founds/Jevan Walmsley en Ben Birchall/Mark Wilkes.
De sessie eindigde echter voortijdig met een rode vlag na een crash van Maria Costello MBE en bakkenist Shaun Parker bij Brandish.
Volgens de organisatie waren beiden bij bewustzijn en aanspreekbaar. Costello liep vermoedelijk hoofdletsel op en werd per helikopter naar Noble’s Hospital gebracht. Parker liep naar verluidt arm- en beenletsel op en werd per ambulance afgevoerd voor verdere behandeling.
TT 2026 meteen op scherp
Na de zware incidenten van maandag stond veiligheid dinsdag automatisch extra onder de aandacht. Tegelijkertijd liet de eerste kwalificatie direct zien dat het tempo op de Mountain Course opnieuw angstaanjagend hoog ligt.
En als de openingsavond al rondes van bijna 134 mph oplevert, belooft TT 2026 misschien wel sneller te worden dan ooit tevoren.
