Daarmee krijgt de inmiddels 40-jarige Crutchlow opnieuw extra tijd om wedstrijdritme op te bouwen, nadat hij drie jaar na zijn laatste MotoGP-race onverwacht terugkeerde in de koningsklasse.
Zarco maanden uit de roulatie
Johann Zarco liep tijdens de Grand Prix van Catalonië zwaar knieletsel op bij de zware crash direct na de herstart in Barcelona.
Volgens LCR-teambaas Lucio Cecchinello zal het herstel van de Fransman waarschijnlijk nog maanden duren. Daardoor moest Honda opnieuw op zoek naar een vervanger.
Crutchlow werd aanvankelijk alleen opgeroepen voor Mugello, maar blijft nu dus minstens tot en met Assen actief voor het team.
Moeizame rentree
De comeback van Crutchlow verliep echter niet zonder problemen. Tijdens zijn eerste raceweekend op Mugello liep de Brit een spierscheur op rond zijn schouderblad, waardoor hij de race vroegtijdig moest opgeven.
Toch wist hij op Balaton Park alweer terug te keren. Daar reed de voormalig Yamaha-testcoureur de volledige Grand Prix uit, al finishte hij wel achteraan het veld.
“Zwaarste race ooit”
Na afloop van de race in Hongarije gaf Crutchlow toe dat hij het fysiek bijzonder zwaar had gehad.
“Het was waarschijnlijk de meest fysiek zware race die ik ooit heb gereden”, aldus de Brit.
Toch ziet de drievoudig MotoGP-winnaar duidelijke vooruitgang.
“Ik ben tevreden met het resultaat omdat we begrijpen in welke situatie we zitten. De rondetijden laten zien dat ik progressie boek en me steeds comfortabeler begin te voelen op de motor.”
“Racementaliteit is er nog”
Ondanks zijn lange afwezigheid merkt Crutchlow dat zijn competitieve instelling nog altijd aanwezig is.
“Het is zwaar geweest, maar ik ben blij met het werk dat we doen. De racersmentaliteit is er nog steeds, ondanks de tijd die ik weg ben geweest.”
“Het belangrijkste is dat we blijven verbeteren, de motor steeds beter begrijpen en iedere keer weer een stap vooruit zetten.”
Nog één race voor zomerstop
Met de bevestiging van Brno en Assen staat Crutchlow voorlopig nog minimaal twee extra raceweekenden aan de start voor LCR Honda.
Voor de zomerstop staat nu alleen de Grand Prix van Duitsland op de Sachsenring nog op het programma. Of hij ook daar zal rijden zal afhangen van het herstel van Zarco.
