Hitte op het TT Circuit
De derde ronde van het openingsseizoen werd verreden tijdens de Nederlandse MotoGP Grand Prix op het TT Circuit Assen. Daarbij kregen rijders en machines het zwaar te verduren. Tijdens de warmste sessies liep de baantemperatuur op tot boven de 54 graden Celsius.
Granado blijft polespecialist
Eric Granado begon het weekend zoals hij ook de eerste twee rondes was begonnen: op pole position. De Braziliaan zette in de kwalificatie een 1’40.655 op de klok en pakte daarmee voor de derde keer op rij de beste startplaats.
In Race 1 moest Granado echter eerst aan de bak. Na een matige start verloor hij enkele posities, terwijl vooraan maar liefst zes rijders om de overwinning vochten. De strijd was fel, met voortdurende positiewisselingen en weinig ruimte voor fouten.
Granado bleef echter rustig, vertrouwde op zijn race pace en werkte zich stap voor stap terug naar voren. Uiteindelijk pakte hij zijn eerste overwinning in de Bagger World Cup. Oscar Gutiérrez finishte als tweede, terwijl Andrea Iannone het podium completeerde op zijn Harley-Davidson Road Glide.
Gutiérrez slaat terug
Op zondag was het de beurt aan Gutiérrez. De Spanjaard vertrok vanaf de derde plaats, schoot uitstekend weg en pakte al in de eerste bocht de leiding. Vanaf dat moment controleerde hij de race en reed hij naar zijn derde overwinning van het seizoen.
Achter hem reed Iannone opnieuw een volwassen race. De voormalig MotoGP-coureur vermeed onnodige risico’s en pakte met de tweede plaats opnieuw belangrijke punten. Granado werd derde en maakte daarmee zijn sterke weekend compleet.
Record en topsnelheid
Granado verliet Assen niet alleen als nieuwe leider in de cupstand, maar ook met een nieuw record op zak. In de derde ronde van Race 2 reed hij een 1’40.424, goed voor zowel een nieuw racerecord als een nieuw all-time ronderecord voor de Bagger World Cup op het TT Circuit Assen.
De hoogste snelheid van het weekend kwam op naam van Filippo Rovelli. De ParkinGO Team-coureur tikte tijdens de tweede vrije training op vrijdag 248,2 km/u aan.
Slechts twee punten verschil
Halverwege het openingsseizoen ligt de titelstrijd volledig open. Granado voert de cupstand aan met 111 punten, maar Gutiérrez volgt met 109 punten op slechts twee punten. Archie McDonald staat derde met 97 punten, voor Andrea Iannone met 74 punten.
Jeffrey Schuessler, Director of Global Racing Programs bij Harley-Davidson, keek na afloop tevreden terug op het weekend. Volgens hem leverde Assen precies wat de Bagger World Cup moet bieden: felle races, meerdere kanshebbers en een kampioenschap dat halverwege nog volledig open ligt.
Op naar Silverstone
De volgende ronde van de FIM Harley-Davidson Bagger World Cup wordt van 7 tot en met 9 augustus verreden op Silverstone, tijdens de Britse MotoGP Grand Prix. Met Granado en Gutiérrez gescheiden door slechts twee punten, belooft de tweede helft van het seizoen minstens zo spannend te worden.
