Zes zeges, één wereldtitel
Iconic Auctioneers heeft de Honda opgenomen voor de Iconic Motorcycle Sale, die op 15 november 2026 plaatsvindt tijdens Motorcycle Live in het NEC in Birmingham. De veilingmeester schat de waarde op 750.000 tot 950.000 pond. Daarmee komt de grens van één miljoen pond nadrukkelijk in beeld.
Dat astronomische bedrag heeft alles te maken met de historie van de machine. Volgens Iconic Auctioneers is dit de enige overgebleven Honda RC173 en bovendien precies de fabrieksracer waarmee Mike Hailwood in 1966 de wereldtitel in de 350cc-klasse veroverde.
Honda ontwikkelde de RC173 als evolutie van de speciaal voor de 350cc-klasse ontworpen RC171. De 349,3 cc grote luchtgekoelde viercilinder viertakt had dubbele bovenliggende nokkenassen, vier kleppen per cilinder en tandwielaandrijving voor de nokkenassen. Honda gaf destijds een vermogen op van meer dan 62 pk bij 13.500 toeren per minuut. De zesversnellingsmachine woog 144 kilogram. citeturn0search2turn0search4
Hailwood was er in 1966 vrijwel niet mee te stoppen. Hij won zes Grands Prix en verzekerde Honda daarmee zowel van de wereldtitel bij de rijders als die bij de constructeurs. Honda zelf beschrijft de bewaard gebleven nummer 11-machine als Hailwoods kampioensmotor uit dat seizoen.
Bij Hailwood gebleven
Na het succesvolle Grand Prix-seizoen bleef de RC173 in bezit van Hailwood. In 1967 gebruikte hij de Honda nog tijdens enkele invitational races, waarna de machine uiteindelijk onderdeel werd van de beroemde Wheatcroft Donington Collection.
De familie Hailwood deed pas in 1997 afstand van de motor. Bij die verkoop bracht de RC173 inclusief commissie 169.388 pond op. De koper was de huidige Britse eigenaar, waardoor de Honda bijna dertig jaar later opnieuw op de markt komt.
Ook Honda zelf heeft zich in die periode nog over de historische racer ontfermd. In 2005 werd de RC173 uitgeleend aan de Honda Collection Hall in Motegi, waar zowel motorblok als chassis volledig werden gereviseerd. Volgens de veilingdocumentatie zijn de oorspronkelijke bij elkaar horende frame- en motornummers behouden gebleven.
Dat de motor daarna niet definitief achter glas verdween, maakt zijn geschiedenis nog mooier. Honda zette de RC173 in 2005 tijdens het Goodwood Festival of Speed in, waar Bob Heath ermee de beroemde heuvelklim reed. Honda omschreef de RC173 destijds al als een zelden geziene historische racemachine.
Richting het miljoen
Twintig jaar later is de waarde naar een compleet ander niveau gestegen. Met een taxatie van 750.000 tot 950.000 pond behoort de RC173 tot de absolute buitencategorie van verzamelwaardige Japanse motorfietsen.
Of daadwerkelijk bijna een miljoen pond wordt betaald, weten we uiteraard pas wanneer de hamer op 15 november valt. Vooralsnog gaat het uitsluitend om de taxatie van Iconic Auctioneers. Maar met Hailwood, een wereldtitel, fabrieks-Honda-historie én de status van enige overgebleven RC173 op één machine verzameld, zijn er weinig Honda’s met een sterker verhaal.
Mocht je interesse hebben, klik dan hier.
