Yamaha op voorlopige pole in 8 uren van Suzuka

Na tijdens de pre-event ‘privé’ testen al de snelste tijd op de klokken te hebben gezet heeft Yamaha ook de eerste officiële trainingsdag van de 39e editie van de 8 uren van Suzuka gedomineerd. Vroeg in de ochtend stond er eerst twee uur vrije training op het program, waarna om 11:30 de eerste kwalificatieronde plaatsvond, waarbij alle drie de coureurs een eigen run van 20 minuten hebben om een snelle tijd te realiseren. Om 15:10 volgde de tweede kwalificatieronde, voor de top 10 snelste rijders volgt dan morgen de Top10 Trial waarbij de definitieve startopstelling van de top 10 wordt bepaald.

In de ochtendkwalificatie reed Katsuyuki Nakasuga een tijd van 2’06.908, een tijd daarna niet meer zou worden aangescherpt. Het team kende echter ook een angstig moment toen Alex Lowes in het begin van zijn eerste kwalificatiesessie onderuit ging en daardoor de sessie verder moest uitzitten. Michael van der Mark postte met 2’07.425 de tweede tijd, terwijl de derde tijd in handen van Team Green kwam dankzij de 2’08.063 van Leon Haslam.

In de tweede kwalificatie dook Takumi Takahashi onder de tijd van teamgenoot van der Mark door en was slechts eentiende seconde langzamer dan de snelste tijd die door Nakasuga was geklokt. Ook bij Team Green werd de tijd in de tweede kwalificatiesessie aangescherpt en was het opnieuw Leon Haslam die met 2’07.563 sneller dan z’n Japanse collega’s Yanagawa en Watanabe was. Het YART Yamaha team zette de vierde tijd en was daarmee het snelste team dat het hele EWC kampioenschap rijdt.

39e 8 uren van Suzuka, tijden kwalificatie: