WSBK Assen: 16e zege voor Jonathan Rea

Race 1 van het WK Superbike in Assen ontpopte zich in een zinderend spannend gevecht tussen de drie hoofdrolspelers van het 2022 seizoen; Toprak Razgatlioglu, Alvaro Bautista en Jonathan Rea. 

Razgatlioglu had in de Superpole kwalificatie het oude absolute ronderecord van Jonathan Rea met een halve seconde aan flarden had gereden en nam meteen kopstart in de race voor teamgenoot Andrea Locatelli, het Kawasaki duo Rea en Lowes en de Ducati teamgenoten Bautista en Rinaldi, die vanaf de 12e plaats op de grid een briljante start had gehad.

Toprak leek afstand te nemen van de rest van het veld, maar dat was gerekend buiten Jonathan Rea die na Locatelli al in de eerste ronde te zijn gepasseerd in een ronde naar het achterwiel van de wereldkampioen reed en aan het eind van de derde ronde de leiding nam. 

Rea bouwde meteen een comfortabele buffer van drie tot vier tienden van een seconde op, maar Toprak hield het gat constant, terwijl Andrea Locatelli het tempo niet niet leek te kunnen volgen en onder enorme druk van Alex Lowes stond. In de achtste ronde kwam Lowes eindelijk langszij, maar moest een ronde later de motor in de pits parkeren nadat bij het uitkomen van de Ramshoek een M12 boutje van de fiets van Locatelli de oliekoeler van zijn ZX-10RR had geperforeerd. 

Dat gaf Bautista de vierde plaats in de race, maar in tegenstelling tot Lowes had Bautista slechts een ronde nodig om Locatelli voorbij te gaan en reed daarna in enkele ronden tijd het gat van een seconde op Razgatlioglu dicht, die er op zijn beurt voor koos om in de aanval te gaan en weer de leiding te nemen in de race. 

Drie ronden lang bleef Toprak de 6-voudig wereldkampioen voor, maar werd met nog zes ronden te gaan eerst door Rea en even later door Bautista naar de derde plaats teruggezet. Terwijl Toprak genoegen leek te moeten nemen met de derde plaats kwam Rea nu onder druk van Bautista te staan, die zelfs kortstondig de leiding in handen wist te nemen, maar meteen door Rea werd teruggezet.

Bij het ingaan van de laatste ronde leek Rea met een voorsprong van een halve seconde de overwinning niet meer te kunnen ontgaan, maar Bautista gaf zich niet gewonnen, reed het gat helemaal dicht en zat in de Ramshoek bijna in het achterwiel van Rea, maar was niet in staat om hem uit te remmen en moest genoegen nemen met de tweede plaats, op eentiende seconde van Jonathan Rea. 

Met zijn tweede overwinning van het seizoen - de 16e op het TT-circuit - heeft Jonathan Rea met 2 punten verschil weer de leiding in het kampioenschap. Toprak Razgatlioglu finishte opnieuw op de derde plaats, hoewel het gat nu slechts een seconde bedroeg. In het kampioenschap kijkt hij nu wel tegen 24 punten achterstand aan. 

WK Superbike Assen, uitslag race 1:

Tussenstand: