WorldSBK Phillip Island: All time record voor Alex Lowes

Waar tijdens de officiële testdag eerder deze week de omstandigheden nog ideaal waren geweest werd het aan de zee gelegen circuit van Phillip Island vandaag door regen en sterke winden geplaagd. Aan het begin van FP1 groeide de ochtendlijke miezer tot een serieuze regenbui uit en hoewel deze slechts van korte duur was, gebeurde er de eerste helft van de 45-minuten training weinig tot niets. 

Het laatste kwartier kwam er eindelijk actie op de baan, waarbij Yamaha fabrieksrijder Andrea Locatelli slechts 3 ronden nodig had om met een 1'29.197 nipt onder het absolute ronderecord van Tom Sykes uit 2020 door te gaan. Het was echter nog ver verwijderd van de 1'28.511 die dinsdags door Toprak Razgatlioglu tijdens de wintertest was gezet, hoewel de omstandigheden toen wel veel beter waren dan vandaag. 

Ook bij aanvang van FP2 maakten de coureurs geen enkele aanstalten om de baan op te gaan, ditmaal omdat het aan het eind van de Superpole kwalificatie van het WK Supersport was gaan regenen en dat in combinatie met de hevige winden niet bepaald uitnodigend was. Alleen Jonathan Rea maakte in de eerste minuten een bezichtigingsronde, na 10 minuten volgden Toprak Razgatlioglu en Phillip Öttl, maar ook zij keerden meteen naar de box terug. 

Toen na 14 minuten Alvaro Bautista het wilde gaan proberen werd de training stilgelegd - ditmaal waren het de ganzen die zich op het nieuwe asfalt gemoedelijk hadden gemaakt en moesten worden verjaagd. Pas daarna kon de training weer worden voortgezet. 

De kleine pauze had het circuit goed gedaan, dat dankzij die sterke winden was opgedroogd, waardoor als eerste rondetijd door Ruben Rinaldi een 1'30.145 werd genoteerd, slechts 2 tiende seconde langzamer dan zijn beste tijd in FP1, om een ronde later met een 1'29.670 dik onder zijn FP1 tijd door te gaan. 

Acht minuten later ging Andrea Locatelli onder de tijd van Rinaldi door en reed daar enkele ronden later nog eens eentiende seconde van af, maar meer dan dat zat er voor de voormalig WK Supersport wereldkampioen niet in. Als een van de weinige coureurs was Locatelli niet in staat zijn tijd uit FP1 te verbeteren en werd daardoor in de slotfase van FP2 naar P11 teruggezet, hoewel zijn tijd uit FP1 nog wel goed genoeg was voor P3 overall. 

Locatelli werd gevolgd door Alex Lowes, die in FP1 de tweede tijd had gezet en in de eerste vliegende ronde van zijn tweede run optimaal profiteerde van het Yamaha sleepje en met een 1'29.042 een nieuw absoluut ronderecord reed. Een minuut later ging Nicolo Bulega eveneens onder de tijd van Locatelli door en kwam een ronde later slechts 59 duizendste seconde op de tijd van Alex Lowes te kort. 

Toprak Razgatlioglu, op dinsdag nog goed voor de snelste ronde ooit op Phillip Island (die omdat het niet tijdens een raceweekend is verreden niet in de statistieken is opgenomen), kwam vandaag niet verder dan een 9e tijd in FP2 (10e tijd gecombineerd) op 0,365 seconde van Alex Lowes, maar ook Alvaro Bautista (P12, +0,530 seconde) en Jonathan Rea (P16, +1.055 seconde) speelden geen enkele rol van betekenis. 

Rea had in FP2 bovendien lange tijd in de pits doorgebracht vanwege trillingen die niet konden worden opgelost, maar diens grootste probleem was dat de M1 voor hem zeer moeilijk te rijden is en dat ze geen idee hebben waarom dat is. Ook voor Bautista verliep de eerste dag allesbehalve vlekkeloos, hij keerde hoofdschuddend en gebarend terug naar de pits vanwege elektronische issues met de Panigale V4 R, en vond ook niet de juiste set-up. 

WorldSBK Phillip Island, tijden vrije training: